Curiosità
Il dodo
Il dodo, pur non essendo un dinosauro, è tra gli animali estinti. Grosso come un tacchino, buffo, goffo e incapace di volare, il dodo (Raphus cucullatus), viveva tranquillo e beato nell’isola di Mauritius… almeno finché non vi sbarcò l’uomo, che portò con sé i gatti domestici. E, tutti, diedero al dodo una caccia spietata! Ci voleva poco, infatti, per catturare un animale così mite, confidente ed incapace di volare. Così, l’ultimo dodo scomparve per sempre dalla faccia della Terra circa 150 anni fa.
I falsi volatori
Ovvero, i maghi del salto planato. Sono rettili, mammiferi e persino anfibi che, pur non volando come gli uccelli, possiedono delle membrane che dispiegano all’occorrenza. Un po’ come si fa con un paracadute. Si lanciano così, giù dai rami degli alberi, gli scoiattoli volanti (Petaurista grandis), il cinocefalo delle Filippine, il drago volante (Draco volans) e persino un serpente (genere Chrysopelea) che, pensa un po’, “plana” e rallenta la caduta appiattendo ed arcuando la parte ventrale del suo (lungo) corpo! E il pesce volante come fa? Grazie alle vibrazioni della coda, schizza fuori dall’acqua a 90 km orari, riuscendo a “volare” per oltre 40 metri!