Mondiali 2021, tutte le partite a Riga
I Mondiali 2021 del gruppo A si svolgeranno interamente a Riga. La capitale della Lettonia si è infatti accollata anche la parte di competizione rimasta senza sede dopo che la federazione internazionale (Iihf) aveva ritirato l’appoggio alla Bielorussia, in un primo momento co-organizzatrice al fianco dei lettoni. L’Iihf ha dunque optato per la soluzione più logica dopo che l’instabilità in Bielorussia, causata dalle manifestazioni contro il presidente Alexander Lukashenko, aveva portato la federazione internazionale a fare marcia indietro.
In un primo momento, anche Bratislava (Slovacchia) e Herning (Danimarca) si erano messe a disposizione, ma l’Iihf ha preferito concentrare tutto in una sola città, anche a causa delle restrizioni legate alla pandemia. Così, le sedici squadre alloggeranno tutte nello stesso hotel e il fatto che le due piste sono separate da appena 200 metri permetterà, se necessario, di creare una bolla sanitaria.
La Riga Arena diventa il teatro principale e accoglierà le partite del gruppo B, così come le semifinali e la finale. L’Olympic Sports Center, sarà invece trasformato in una patinoire da 6’000 posti a sedere e accoglierà le squadre del gruppo A, tra cui la Svizzera, oltre a due quarti di finale.
L’eventuale presenza di spettatori sarà decisa nei mesi a venire, a dipendenza dell’evoluzione della pandemia. Si stanno studiando soluzioni che vanno dalla bolla ermetica al 50% di occupazione degli impianti.