Cerca l’oro, trova mammut

Whitehorse – I cercatori d’oro hanno trovato un cucciolo di mammut ben conservato e mummificato nel Canada nord occidentale. La scoperta è avvenuta mentre scavavano nel permafrost dei giacimenti auriferi del Klondike martedì, hanno annunciato il governo del Territorio dello Yukon e la popolazione aborigena Tr’ondëk Hwëch’in. È “il mammut mummificato più completamente conservato trovato in Nord America”. Gli anziani del popolo Tr’ondëk Hwëch’in gli hanno dato il nome di Nun cho ga (grande animale bambino). I geologi dell’autorità scientifica competente e dell’Università di Calgary pensano che Nun cho ga sia morto nell’era glaciale e sia rimasto congelato nel permafrost, che ha più di trentamila anni. I mammut lanosi hanno abitato per centinaia di migliaia di anni l’Eurasia e successivamente il Nord America. La specie si è estinta sulla terraferma circa tredicimila anni or sono, su alcune isole artiche qualche millennio dopo.

“È un’incredibile scoperta”, ha dichiarato il paleontologo Grant Zazula dell’autorità competente a Global News. “Ha capelli e pelle ben conservati; piccole unghie delle dita dei piedi non ancora completamente indurite”. La cucciola era lunga circa 140 centimetri e, secondo le prime indagini, aveva circa un mese quando è morta. È solo il secondo cucciolo di mammut lanoso scoperto al mondo. Nel 1948, in una miniera d’oro dell’Alaska, furono ritrovate parti di un vitello di mammut poi chiamato Effie.