Quinze juifs de Suisse au Musée national

La tournée helvétique des portraits signés par le photographe Alexander Jaquemet, et accompagnés de témoignages, s’arrête à Prangins

Ils sont, ou ont été, juge fédérale, fabricant de café, ophtalmologue, joueur de cor des Alpes ou conseillère fédérale. Ce qui les réunit dans une galerie de portraits? Ils sont juifs et vivent en Suisse, personnalités fort diverses d’une communauté estimée à 18000 membres. Ils ont été choisis pour témoigner de la diversité de leur implication dans la société helvétique.

Une diversité qui aurait bien sûr été impossible si, il y a 150 ans, la Suisse n’avait enfin permis aux juifs d’accéder à la citoyenneté. Elle y a été poussée par la France et les PaysBas dans le cadre de négociations de traités de commerces internationaux, comme l’a rappelé Ruth Dreifuss lors du vernissage de l’exposition. L’événement, aussi appelé l’émancipation des juifs, a suivi des siècles de discrimination, et même quelques pogroms. L’ancienne conseillère fédérale souligne qu’il a fallu encore du temps pour que cette égalité soit appliquée. Ainsi, elle n’a été avertie que vers 1990 qu’elle bénéficierait désormais, au même titre que ses compatriotes chrétiens d’Endingen, de stères de bois de la commune d’origine de sa mère, l’une des premières où les juifs eurent le droit de s’établir.

L’écrivain Charles Lewinsky, toujours lors du vernissage, allait encore plus loin en estimant que l’émancipation des juifs ne serait acquise que quand on n’aurait plus besoin d’en parler, qui plus est, avec une prudence significative.

Cette exposition offre aussi le plaisir des portraits, en pied, accompagnés de courts témoignages qui permettent à chacun de se situer par rapport à sa foi, à sa culture. Le large spectre ainsi offert ne peut que sembler positif, mais révèle en même temps la fragilité d’une situation nouvelle et à laquelle fait écho celle d’autres minorités aujourd’hui.

Pas de juif à Grasshopper

Jonathan Schächter, présentateur d’un talk-show footballistique à la télévision, rappelle que jusque dans les années 1950, Grasshopper excluait les juifs du club. Jules Bloch, marchand de bétail issu d’une famille d’Endingen, parle du yiddish du Surbtal, qui a inflencé les dialectes des paysans locaux. Ariel Wyler, ingénieur agronome et économiste, évoque son strict respect du Shabbat. Il s’est fait photographier en uniforme, fier d’être le juif le plus haut gradé de l’armée suisse. Doris Cohen-Dumani, ancienne directrice des écoles, puis de la police, à Lausanne, rappelle qu’elle est venue avec sa famille chassée de l’Egypte de Nasser en 1956, quasiment sans biens ni papiers.