Ce dinosaure à plumes qui avait déjà tout d’un oiseau

L’examen sous une nouvelle lumière de squelettes d’un petit dinosaure à plumes révèle sa forte ressemblance avec les oiseaux d’aujourd’hui, selon des travaux publiés mardi dans Nature Communications. L’espèce est éteinte depuis plus de 160 millions d’années. Les cuisses d’une poule, une queue élancée, des bras qui ressemblent à des ailes: l’Anchiornis mesurait 12 cm de haut. Et il possédait déjà certaines des caractéristiques propres aux oiseaux modernes. «Nous avons même trouvé, sous les pattes de l’Anchiornis, des coussinets identiques à ceux des poulets d’aujourd’hui», explique dans une vidéo Michael Pittman de l’Université de Hongkong et coauteur de l’étude. Ces nouvelles informations pourraient permettre de déterminer si l’Anchiornis était capable de voler ou s’il représente une étape dans la transition entre les dinosaures non aviaires et les oiseaux.