L’ère de la «Google intelligence» débute

Le géant du Web espère devancer Amazon, Apple et autres sur le marché des assistants personnels. Le groupe américain est en train de réinventer ses produits en les adaptant au «changement d’ère» de l’intelligence artificielle

Moins spectaculaire que par le passé, la grande conférence Google I/O, qui a débuté mercredi et qui se termine ce vendredi, à Mountain View en Californie, est révélatrice de la nouvelle direction prise par le moteur de recherche, entré dans «l’ère de l’intelligence artificielle», selon Sundar Pichai, son directeur général.

L’accent a donc été mis sur les assistants vocaux, nouveau terrain d’affrontement des géants américains de la tech. Android, star des précédentes éditions, a été relégué au second plan. Revue de détail des principales annonces. Google promet aussi de nouvelles fonctionnalités en ouvrant davantage sa plateforme aux développeurs d’applications et en se connectant avec d’autres appareils de la maison, comme les téléviseurs, les réfrigérateurs ou les machines à laver.

Autre nerf de la guerre des assistants personnels: les enceintes intelligentes. Avec Home, Google tente de rattraper son retard sur Amazon, leader du marché avec sa gamme Echo. L’entreprise a annoncé la possibilité d’effectuer des appels téléphoniques gratuits vers les numéros fixes et mobiles aux Etats-Unis et au Canada. Home va aussi s’enrichir d’alertes proactives, signalant un prochain rendez-vous, l’état du trafic ou un changement d’horaires d’un vol. L’appareil devrait arriver en Europe cet été.

C’est sans doute la démonstration qui a suscité le plus d’enthousiasme dans le public. Lens est un logiciel de reconnaissance visuelle, dopé à l’intelligence artificielle. En pointant la caméra d’un smartphone, il peut identifier une fleur, proposer d’acheter des billets pour un concert, se connecter au WiFi sans entrer les interminables mots de passe ou encore afficher les avis sur un restaurant. Lens fonctionnera aussi à partir de photos déjà prises, grâce à son intégration à Google Photos.

Le service de stockage et de gestion de photos, qui compte désormais 500 millions d’utilisateurs, va recevoir d’autres améliorations. Il sera désormais possible de partager automatiquement des clichés avec des membres de sa famille. Par exemple: les photos des enfants, identifiés grâce à la reconnaissance des visages. Google promet également de pouvoir effacer les éléments superflus sur une photo, comme un grillage. Enfin, il sera possible de créer en quelques clics des albums physiques, directement livrés à votre domicile. Moins présente que l’an passé, la réalité virtuelle a eu droit à une annonce importante: le prochain lancement de casques autonomes, qui n’auront pas besoin d’être raccordés à un ordinateur ou à un smartphone. Deux prototypes sont en cours de conception avec HTC et Lenovo. Les versions commerciales sont attendues avant la fin de l’année. Le moteur de recherche pourrait ainsi devancer Oculus, la filiale de Facebook, qui travaille sur un concept similaire.

Peu d’annonces concernant Android. Google s’est contenté de dévoiler quelques améliorations qui seront ajoutées à la prochaine version de son système d’exploitation mobile. Par exemple: une optimisation de la gestion de la batterie, de nouvelles notifications ou la possibilité de regarder une vidéo YouTube dans une petite fenêtre. L’annonce la plus importante concerne le lancement d’une version allégée, baptisée Android Go. L’objectif est de mieux répondre aux contraintes de puissance et de consommation de données dans les pays émergents.

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