ABB a vu ses revenus et son bénéfice croître en 2017

Malgré une fin d’exercice en repli, le géant zurichois de l’électrotechnique a amélioré son bénéfice de 17% à 2,21 milliards de francs l’an dernier

Affichant des revenus en hausse, ABB a renoué avec la croissance, son bénéfice net annuel bondissant en l'espace de douze mois de 17% à 2,21 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires s'est étoffé de 1% à 34,31 milliards de dollars (32,38 milliards de francs), a précisé jeudi le groupe établi à Zurich. Les commandes ont quant à elles stagné à 33,39 milliards.

A taux de change et périmètre de consolidation constants, les commandes sont restées stables, alors que les ventes ont augmenté de 1%. Le résultat d'exploitation avant intérêts, impôts et amortissements (EBITA) s'est lui contracté de 1% à 4,13 milliards de dollars.

Au quatrième trimestre, ABB a comme attendu vu sa rentabilité fléchir, l'EBITA se tassant de 3% en l'espace d'un an à 1,02 milliard de dollars et le bénéfice net de 8% à 393 millions. Les revenus ont affiché une croissance de 3% à 9,28 milliards.

En décembre dernier, ABB avait annoncé avoir achevé le réalignement de son modèle d'affaires pour l'ingénierie, l'approvisionnement et la construction (EPC). Part du vaste programme de transformation du groupe «next level», la réorganisation a pesé à hauteur de 140 millions de dollars sur l'EBITA.

Le résultat a aussi souffert d'effets de volumes liés à l'impact des prix des matières premières ainsi qu'aux investissements consacrés à la croissance future du groupe. Il n'en reste pas moins que le recentrage a contribué à améliorer la compétitivité et à réduire l'exposition de la firme aux risques, a assuré devant la presse à Zurich son directeur général, Ulrich Spiesshofer.

«Exercice de transition»

Sur l'ensemble de l'année, que le groupe qualifie d'exercice de transition, le programme de transformation a permis de réaliser des économies brutes de 1,3 milliard de dollars au niveau des cols blancs, soit 300 millions de plus que visés.

De 4,8% en 2014, la marge opérationnelle EBITA s'est portée à 10,2% en 2017. Dans le même intervalle, ABB a vu ses divisions passer de 5 à 4, le nombre de régions de 8 à 3 et celui des collaborateurs de son siège d'Oerlikon de 1000 à 500. Evoquant ses perspectives à court terme, ABB se montre relativement optimiste.

Les investisseurs ont toutefois boudé la performance. A la bourse suisse, le titre a chuté de 6,71%, alors que son indice de référence, le SMI, a lâché 2,36%.

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