Choc électrique en Californie

Les automobilistes californiens doivent payer plus de 5 dollars le gallon pour l’essence. Soit près du double de la moyenne nationale. La faute aux missiles lancés sur les installations pétrolières saoudiennes en septembre. Dans le même temps, des coupures d’électricité décidées pour éviter de déclencher des incendies, comme ce fut le cas en novembre 2018. Ce contexte particulier a permis aux possesseurs de panneaux solaires de faire une surprenante découverte.

Aux Etats-Unis, l’essence vaut en moyenne 2,64 dollars le gallon, soit l’équivalent d’un peu moins de 70 centimes par litre. Mais les prix varient beaucoup selon les Etats, ceux du sud comme le Texas bénéficiant du carburant le moins cher, à moins de 2,30 dollars le gallon, selon les statistiques de l’agence AAA. L’essence la plus coûteuse se trouve actuellement en Californie, avec une moyenne à 4,18 dollars le gallon, et certaines stations affichent même 5 dollars le gallon, soit environ 1,30 franc le litre.

La hausse de 57 centimes en un mois s’explique par les frappes qui ont touché des installations pétrolières en Arabie saoudite en septembre. Mais aussi par l’arrêt ou le ralentissement de trois importantes raffineries dans la région de Los Angeles. La baisse de l’offre qui en a résulté n’a pas été compensée par une hausse des importations, relate Bloomberg.

On pourrait imaginer que les très écolos Californiens soient déjà passés à la voiture électrique, ce qui les isolerait de la flambée des prix à la pompe. Mais même dans ce cas, la crise énergétique les rattraperait. Les chargeurs pour véhicules électriques ne sont plus d’aucune utilité, à cause des coupures de courant qui pourraient avoir touché jusqu’à 3 millions de personnes la semaine dernière. Le fournisseur d’électricité PG&E a en effet décidé de ne plus prendre le risque qu’un départ de feu se produise sous une de ses lignes à haute tension, comme en novembre 2018 (l’incendie qui s’en était suivi avait détruit la ville de Paradise et fait 85 morts).

Les habitants qui ont équipé leurs toits de panneaux solaires ne sont pas mieux lotis. Leurs installations individuelles ne leur fournissent pas de courant, car elles ne sont pas reliées à l’habitation qui les accueille mais au réseau, qui est largement hors service.

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