Un plan B pour en finir avec la guerre commerciale

ÉCHANGES Un groupe d’économistes chinois et américains défend le droit des Etats d’élaborer des politiques industrielle et technologique nationales

Trop, c’est trop. Un groupe d’économistes américains, dont cinq Prix Nobel, et chinois ne veulent plus rester les bras croisés alors que leurs pays s’entre-déchirent dans la guerre commerciale depuis dix-huit mois. Ils proposent d’établir un nouveau cadre de travail qui permettrait à chaque pays de développer des politiques industrielle et technologique nationales, à l’abri des pressions des Etats plus puissants.

Pour Dani Rodrik, professeur d’économie politique internationale à la John F. Kennedy School of Government de l’Université Harvard et cheville ouvrière de l’initiative, il est impératif de trouver une voie alternative à la guerre commerciale. D’autant plus que celle-ci déploie ses conséquences négatives non seulement sur les deux Etats directement concernés, mais également sur le reste du monde. Dans le passé, Dani Rodrik s’est prononcé à maintes reprises contre la stratégie de l’administration Trump de lancer des hostilités, non seulement vis-à-vis de la Chine, mais aussi de l’Union européenne.

Découplage des deux économies

«Le conflit sino-américain se trouve dans une impasse et la méfiance mutuelle grandit», écrivent les économistes dans une déclaration commune publiée dimanche soir à Pékin. Ils rejettent les deux seules options en vue, à savoir l’engagement de la Chine d’entreprendre de grandes réformes (politique industrielle, propriété intellectuelle, subventions) et, en fin de compte, de ressembler à tous les autres pays industrialisés, ou l’intensification de la guerre commerciale qui résulterait dans le découplage des deux plus grandes puissances du monde.

Les économistes mettent en avant trois pistes. Primo, chaque pays doit pouvoir concevoir et mettre en oeuvre sa propre politique industrielle et technologique ainsi que ses propres normes sociales. Secundo, chaque pays doit pouvoir prendre des mesures, tarifaires et non tarifaires, pour protéger ses choix, sans pour autant imposer des règles discriminatoires à des concurrents étrangers. Tertio, les Etats ne doivent pas mettre en place de politiques dites «beggar thy neighbour», c’est-à-dire tirer un avantage aux dépens des autres.

Les négociations progressent

Cette initiative coïncide avec des avancées dans les négociations sino-américaines. Le président américain a fait savoir lundi que la signature d’un premier accord était imminente; il pourrait avoir lieu bien avant le sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC), qui doit avoir lieu mi-novembre au Chili. Les diplomates américains et chinois étaient déjà parvenus à un cessez-le-feu le 12 octobre.

La Chine a confirmé mardi les avancées dans les négociations. Signe de détente, Washington annonçait la veille la possibilité de prolonger l’exemption des droits de douane en vigueur depuis décembre 2018 sur des biens importés de Chine pour une valeur de 34 milliards de dollars. La nouvelle exemption entrerait en vigueur vendredi. Pékin va pour sa part de l’avant avec sa promesse d’effectuer des achats massifs de soja et de viande de porc américains. ▅