Le virus serait aussi transmis «quand les gens se parlent»

Selon le spécialiste américain Anthony Fauci, cette hypothèse expliquerait l'extrême contagiosité du Covid-19

Alors que la propagation du nouveau coronavirus ne faiblit pas – le bilan dépasse désormais 65272 morts dans le monde –, la question du port du masque généralisé est relancée aux Etats-Unis, qui sont en passe de devenir la nouvelle ligne de front de la pandémie.

Selon le spécialiste américain Anthony Fauci, conseiller du président Donald Trump et membre de la cellule de crise de la Maison-Blanche, il ne fait plus guère de doute que le nouveau coronavirus est transmis par voie aérienne quand «les gens ne font que parler, plutôt que seulement lorsqu’ils éternuent ou toussent». Ce qui expliquerait l’extrême contagiosité apparente du Covid-19.

En conséquence, le président américain a appelé ses concitoyens à se couvrir le visage à l’extérieur, même s’il a rappelé qu’il ne s’agissait «que de recommandations», que lui-même ne suivrait pas.

Vers une guerre des masques?

Depuis le début de l’épidémie, cette hypothèse selon laquelle le coronavirus pourrait se transmettre via l’air expiré (les «aérosols» dans le jargon scientifique) fait l’objet de nombreuses spéculations et n’est pas encore scientifiquement prouvée. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est pour le moment montrée prudente sur le sujet, craignant que l’usage généralisé du masque donne un «faux sentiment de sécurité».

Mais les dernières déclarations américaines ne devraient pas manquer de relancer la course planétaire à l’achat des précieux masques chirurgicaux, que certains pays – confrontés à la pénurie – s’arrachent désormais. Pays occidentaux, Etats-Unis en tête contre les pays européens, jouent ouvertement des coudes pour s’approvisionner en Chine, suscitant d’inattendues crispations diplomatiques entre alliés.

La France, qui désormais «encourage le grand public» à porter des masques, a annoncé en avoir commandé près de 2 milliards auprès de fournisseurs chinois, tout en renforçant la capacité de production nationale.

L’avionneur européen Airbus a acheminé 4 millions de masques vers l’Europe ce week-end depuis la Chine. Ils sont destinés en majorité aux autorités de santé des pays où l’entreprise est implantée, a précisé dimanche une porte-parole du groupe. ▅