Le Covid-19 favorise d’autres maladies
La mobilisation en cours contre le coronavirus retire des moyens nécessaires à la lutte contre d’autres maladies, parfois plus meurtrières
Alors que le monde est hypnotisé par le nouveau coronavirus, d’autres maladies infectieuses continuent de tuer des millions de personnes, dont de nombreux enfants, dans les pays en développement.
L’Unicef, le programme des Nations unies pour les enfants, a indiqué en avril qu’avec la suspension des vaccinations, 117 millions d’enfants risquaient désormais d’attraper la rougeole.
«Les systèmes de santé sont tellement sous tension qu’à certains endroits, les services de routine ont été suspendus. Tout est consacré à la lutte contre le Covid-19, explique Robin Nandy, chef du service de vaccination de l’Unicef. Les Etats veulent limiter les contacts des professionnels de santé avec des malades potentiels.»
Rougeole, pneumonie, paludisme…
La rougeole a tué plus de 140 000 personnes en 2018. La plupart des victimes avaient moins de 5 ans.
Plus de 2500 enfants meurent aussi chaque jour de pneumonie, une infection bactérienne qu’on sait soigner avec des médicaments efficaces et peu chers. Plus de 800 000 morts pourraient être évités chaque année, selon des études.
Au Nigeria, où la pneumonie est la principale cause de mort infantile, on craint que le Covid-19 n’empêche déjà de nombreux petits d’accéder aux soins. «Nous voyons de nombreux enfants arriver avec des problèmes respiratoires. Le diagnostic comme le traitement nous posent problème», indique
Sanjana Bhardwaj, directrice de la Santé pour l’Unicef au Nigeria.
Avant même l’arrivée du Covid-19, la République démocratique du Congo souffrait déjà de plusieurs épidémies. La rougeole y a fait 6000 morts, tuant principalement des enfants, depuis le début de la dernière épidémie en 2019. Le paludisme menace aussi les nourrissons en permanence, et tue environ 13 000 personnes chaque année.
En avril, l’Organisation mondiale de la santé s’apprêtait à annoncer la fin de l’épidémie d’Ebola dans le pays. Las, elle a dû retarder son annonce avec l’apparition de nouveaux cas.
Mercredi, le réseau Stop TB a averti que les mesures de confinement imposées à cause du coronavirus pourraient provoquer parallèlement jusqu’à 1,4 million de morts liés à la tuberculose, les campagnes de tests et de traitements étant perturbées.
La tuberculose reste la maladie infectieuse la plus meurtrière de la planète, avec environ 10 millions de nouveaux cas par an, et 1,5 million de morts, même si des traitements existent.
Cent vaccins contre trois
Or, le financement de la recherche sur la tuberculose est écrasé par les sommes consacrées au sida et, désormais, au Covid-19. Le seul vaccin disponible a 100 ans et fonctionne seulement chez les très jeunes enfants.
Selon Lucica Ditiu, directrice du réseau Stop TB, finaliser le développement d’un vaccin contre la tuberculose, efficace et universel, pourrait coûter 500 millions de dollars. «On est stupéfaits par cette maladie vieille de 120 jours qui a déjà 100 vaccins en cours de développement», contre trois pour la tuberculose, soulignet-elle. «C’est n’importe quoi.»
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