Margrethe Vestager contre Tim Cook, duel passionnant
C’est sans doute un bras de fer qui va durer des années, et il se profile comme un duel passionnant. Vendredi, la Commission européenne a ouvert une enquête contre Apple, l’accusant d’abus de position dominante pour son App Store. On retrouve d’un côté la commissaire européenne à la Concurrence, Margrethe Vestager, qui avait déjà lancé plusieurs charges contre les géants de la tech. Et de l’autre Tim Cook, directeur d’Apple, qui règne sur plus de 900 millions d’iPhone et d’iPad en circulation sur la planète.
La question de départ est simple. Apple est-il un tyran en imposant des règles trop strictes aux millions de développeurs qui vendent des applications sur son App Store? A l’origine de l’enquête européenne se trouve Spotify, qui estime qu’Apple lui impose des conditions draconiennes. En particulier en l’obligeant à utiliser son propre système de paiement pour ses abonnements, en prélevant au passage une commission. Spotify affirme aussi que la marque à la pomme fait tout pour dissuader les développeurs d’apps de proposer aux utilisateurs de s’abonner hors des applications – et ainsi de s’affranchir des contraintes d’Apple.
La réponse d’Apple a été immédiate: «Spotify veut tous les avantages de l’App Store mais ne pense pas qu’il doive payer quoi que ce soit en contrepartie.» Le service de streaming de musique n’est pas le seul à se plaindre, Epic Games (éditeur du jeu
Fortnite) ou encore le propriétaire de Tinder sont aussi en guerre contre Apple.
Deux mondes s’affrontent, et aucun d’eux, à mon avis, n’a totalement raison ni totalement tord. Apple a raison: il offre à tous les développeurs près d’un milliard d’utilisateurs sur un plateau, pour presque rien, au sein d’un univers sécurisé, ce qui leur apporte des revenus importants. Mais en face, Spotify & Co ont aussi raison: les conditions imposées par la firme de Tim Cook sont dures et Apple est souvent tenté de favoriser ses propres services, comme Apple Music, et d’écarter subtilement ses concurrents.
Au-delà de cette bataille se pose la question passionnante du pouvoir des plateformes: Apple et Google sur leurs magasins d’applications, Amazon avec sa place de marché pour les commerçants doivent faire très attention avec le pouvoir immense qu’ils ont entre leurs mains.
■