Les voitures d’Apple filmeront la Suisse
Dès le 21 juillet, Apple fera circuler pour la première fois des dizaines de voitures équipées de caméras sur les routes helvétiques. Son objectif: améliorer son service Maps. Coïncidence, les voitures de Google filmeront en même temps la Suisse
Dès le 21 juillet, plusieurs dizaines de voitures d’Apple circuleront sur les routes suisses. Leur objectif sera de filmer et photographier des milliers de kilomètres de routes, ainsi que leurs alentours. Plus de dix ans après Google, son rival californien veut lui aussi enregistrer avec précision l’espace public helvétique grâce à des véhicules truffés de capteurs. Avec, en arrière-plan, plusieurs objectifs commerciaux.
A l’évidence, Apple n’a absolument aucune envie de causer le même scandale que Google. Entre 2009 et 2012, ce dernier avait suscité l’ire de nombreux citoyens et du préposé fédéral à la protection des données. La société avait été accusée, pour son service StreetView, de mettre en ligne des photos de passants et de plaques minéralogiques de véhicules, sans floutage. La multinationale avait en parallèle reconnu avoir enregistré des données sur des réseaux wi-fi privés captés par ses véhicules. L’affaire s’était terminée au Tribunal fédéral, qui avait accordé à Google une marge d’erreur de 1% dans le floutage, sous certaines conditions.
Floutage prévu
Lors d’un point presse organisé jeudi soir, la multinationale américaine a garanti le respect total de la législation: Apple annoncera exactement quand et où ses véhicules bardés de caméras, appareils photos et lidars (pour la mesure de distance) circuleront, via le site https://maps. apple.com/imagecollection – même si vendredi après-midi, il ne contenait pas encore d’indications sur la Suisse. Les particuliers pourront en outre demander à ce que leur domicile soit flouté et un formulaire permettra de contacter Apple en cas de souci.
Les voitures d’Apple (leur nombre est inconnu) seront blanches, équipées d’un mât sur le toit, sur lequel sont fixées des caméras filmant à 360 degrés.
A l’arrière des véhicules – sans doute des Subaru Impreza, d’après ce que l’on a pu voir dans d’autres pays, dont la France – sera inscrite la mention «Apple Maps Imagery Collection». Ces voitures devraient circuler en Suisse jusqu’à mi-septembre. La multinationale s’est apparemment donné pour objectif de rouler sur l’ensemble du réseau routier helvétique, avec une flotte de plusieurs dizaines de véhicules – aucun chiffre précis n’a été donné.
En filmant ainsi la Suisse, Apple a plusieurs objectifs. D’abord, lancer ces prochains mois un service similaire à StreetView de Google, baptisé Look Around. Déjà disponible dans certaines villes américaines, il permet de se promener virtuellement sur des routes et chemins publics. Ensuite, Apple veut améliorer son système de navigation: on l’a vu ces derniers mois, son service Plans commence à intégrer des cartes en trois dimensions, permettant de mieux indiquer un itinéraire lorsque l’on se trouve à une intersection à voies multiples.
Des débuts catastrophiques pour le service Plans d’Apple
Les débuts de Plans avaient été catastrophiques pour Apple, la qualité des données proposées étant très loin de celles du service Maps de Google. Tim Cook, directeur d’Apple, avait même présenté ses excuses à ce sujet en 2012. Depuis, Plans n’a cessé d’être amélioré. Et la multinationale commence à cartographier l’intérieur de certains grands bâtiments, tel l’aéroport de Zurich. Jeudi soir, des représentants d’Apple ont esquissé l’avenir, avec par exemple la possibilité de voir une devanture de commerce, d’afficher ses horaires d’ouverture ou le menu d’un restaurant. Un marché publicitaire en devenir qui pourrait aussi intéresser Apple.
Google, en même temps
Fait amusant, les voitures d’Apple vont sans doute croiser celle de Google. Contacté, ce dernier affirme en effet avoir remis sur les routes ses véhicules depuis juin, pour filmer notamment des endroits à Delémont, Genève, Berne, Zurich ou encore Appenzell. Ces voitures doivent terminer leurs prises de vues en octobre. Et ce printemps, Google a annoncé plusieurs nouveautés pour ses services en Suisse, comme la navigation en réalité augmentée à l’aéroport de Zurich ou les lieux où louer des vélos et trottinettes électriques. Il est aussi possible, dans certains endroits, de choisir un itinéraire en fonction du CO2 émis.
Les deux multinationales américaines ne se contentent pas de filmer la Suisse. Apple et Google utilisent aussi des données mises à disposition gratuitement par la Confédération. Comme nous le détaillions il y a un mois, les géodonnées numériques de l’Office fédéral de topographie (Swisstopo) sont librement utilisables depuis le 1er mars de cette année, à la suite d’une décision du Conseil fédéral. Interrogé jeudi à ce sujet, Apple, utilisateur de ces données, n’a pas voulu en dire davantage. ■