Le premier ministre sri-lankais démissionne
Des affrontements ont fait cinq morts et plus de 150 blessés hier à côté du bureau présidentiel. Un nouveau gouvernement devrait être nommé
Le premier ministre sri-lankais Mahinda Rajapaksa a démissionné hier, peu après des affrontements entre ses partisans et des manifestants antigouvernementaux, qui ont fait cinq morts et plus de 150 blessés. Le premier ministre de 76 ans a adressé sa lettre de démission à son frère cadet et président Gotabaya Rajapaksa. Son départ entraîne automatiquement la dissolution du cabinet.
«Je démissionne avec effet immédiat afin que vous puissiez nommer un gouvernement multipartite pour sortir le pays de la crise économique actuelle», a déclaré le premier ministre dans sa lettre. Depuis des mois, l’île de 22 millions d’habitants subit de graves pénuries de produits alimentaires, de carburant et de médicaments.
Cette crise sans précédent, imputée à la pandémie de Covid-19 qui a privé le pays des devises du secteur touristique, a été aggravée par une série de mauvaises décisions politiques, selon des économistes. Mais le plus grand parti d’opposition du pays avait déclaré avant les affrontements d’hier qu’il ne rejoindrait aucun gouvernement dirigé par un membre du clan Rajapaksa.
Des milliers de partisans de Gotabaya Rajapaksa et de son frère Mahinda, armés de bâtons et de matraques, ont attaqué hier les manifestants qui campent devant le bureau du président depuis le 9 avril. La police a tiré des gaz lacrymogènes et a fait usage de canons à eau après que les partisans du gouvernement eurent franchi les rangs des policiers pour détruire les campements de milliers de manifestants antigouvernementaux qui exigent le départ de Gotabaya Rajapaksa.
Un couvre-feu immédiat et d’une durée indéterminée a été décrété par les autorités avant d’être étendu au reste de l’île.
«Nous avons été battus»
Un peu plus tôt hier, à Temple Tree, dans sa résidence toute proche du bureau présidentiel, Mahinda Rajapaksa avait promis de «protéger les intérêts de la nation» à quelque 3000 de ses partisans, acheminés en bus depuis des zones rurales. En sortant, ils s’étaient attaqués aux tentes de manifestants qui réclamaient le départ du premier ministre, et avaient incendié leurs banderoles et pancartes. «Nous avons été battus, les médias ont été battus, les femmes et les enfants ont été battus», a déclaré un témoin.
A Nittambuwa, à une cinquantaine de kilomètres au nord de la capitale, un député du parti au pouvoir, Amarakeerthi Athukorala, s’est suicidé après avoir ouvert le feu sur deux manifestants antigouvernementaux.
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