Le rugby accélère son essor dans le Nouveau Monde
Les Etats-Unis accueilleront les Coupes du monde féminine en 2031 et masculine en 2033. Cela répond à un enjeu de développement pour la discipline
World Rugby a désigné les pays hôtes des cinq prochaines Coupes du monde. Pour la première fois, la fédération a attribué le tournoi aux Etats-Unis, dans sa version féminine en 2031 puis masculine en 2033. D’ici-là, il y aura des éditions en France, en Angleterre et en Australie. Le président de l’instance, Bill Beaumont, voit dans ce programme «une occasion unique de stimuler la croissance et le rayonnement du rugby dans le monde».
Ligue professionnelle
«La confirmation de ces destinations repose sur une nouvelle approche de partenariat pour l’organisation des tournois, qui favorisera un développement durable, notamment aux Etats-Unis et pour le rugby féminin, permettant au sport de réaliser son potentiel sur et en dehors du terrain et générant d’importants avantages socioéconomiques pour les pays hôtes», a-t-il ajouté.
Comme le football avant lui, le rugby voulait avoir l’Amérique et il l’a eu, près de quarante ans après la World Cup USA 1994 de soccer. «USA Rugby va maintenant s’aventurer dans une nouvelle ère et s’assurer que le tournoi le plus prestigieux de ce sport soit un tremplin pour susciter un enthousiasme et une passion durable pour le rugby d’un océan à l’autre», a commenté le directeur général de la Fédération américaine, Ross Young.
Aux Etats-Unis, où le football américain est roi, la pratique du rugby est longtemps restée une affaire d’amateurs. Mais dans la deuxième moitié des années 2010, les initiatives se sont multipliées pour accélérer son développement. Ainsi, la Major League Rugby professionnelle vit actuellement sa cinquième saison, avec treize franchises qui se sont largement appuyées sur des compétences internationales pour progresser rapidement. Accueillir la Coupe du monde est une autre manière d’encourager l’essor de la discipline.
En s’exportant outre-Atlantique, World Rugby valide pour sa part sa volonté d’expansion, après avoir déjà visité l’Asie (Japon) il y a trois ans. L’Afrique, elle, devra encore attendre pour recevoir son premier Mondial depuis l’Afrique du Sud en 1995. ■