Pourquoi la montagne bouge-t-elle?

Le risque d’éboulement auquel est exposé le village de Brienz s’explique avant tout par l’instabilité géologique locale. «La zone rocheuse qui devrait s’effondrer prochainement n’est qu’une petite partie d’un glissement de terrain beaucoup plus grand, et complexe, sur lequel se situe d’ailleurs le village de Brienz, et qui se développe de manière plus ou moins continue depuis la fin de la dernière glaciation il y a 10 à 15 000 ans», explique Reynald Delaloye, professeur de géosciences à l’Université de Fribourg.

«Le village de Brienz a toujours bougé, et a déjà échappé à un important glissement de terrain en 1878. Au cours de ces vingt dernières années, les déplacements se sont accélérés», complète Michel Jaboyedoff, professeur de géosciences à l’Université de Lausanne.

En raison des risques, la zone fait l’objet d’un suivi par scanner laser, qui en mesure la déformation en millimètres par jour. Le dispositif a permis de constater ces derniers mois une accélération rapide des déplacements au niveau de la partie haute du glissement, qui menace le village.

Roche destabilisée par des infiltrations d’eau?

Contrairement à l’éboulement dramatique survenu à Bondo (GR) en 2017, qui avait entraîné la mort de huit personnes, celui de Brienz ne semble donc pas lié aux changements climatiques. «La pente n’est pas située à une altitude suffisante pour que sa déstabilisation soit liée à la fonte du permafrost», explique Michel Jaboyedoff. Qui souligne toutefois que des infiltrations d’eau liées à la fonte des neiges sur le plateau en surplomb du Brienz pourraient avoir contribué à déstabiliser la roche.

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