«La nourriture n’est pas une arme de guerre»

RÉACTION Le restaurateur à succès José Andrés s’est lancé dans l’humanitaire en 2010, à la suite d’un tremblement de terre qui a dévasté Haïti. Il vient de perdre sept membres de son équipe à Gaza

Turquie, Maroc, Bahamas, Indonésie, Zambie, Cuba, Ouganda, Porto Rico, Ukraine, Gaza… à chaque situation de conflit violent ou de catastrophe naturelle nécessitant une aide d’urgence, il est là, avec son équipe de cuisiniers bénévoles. L’énergique chef et restaurateur espagnol José Andrés, qui a aussi la nationalité américaine et réside la plupart du temps à New York, est l’homme derrière World Central Kitchen (WCK), l’ONG qui vient d’être touchée par une frappe israélienne à Gaza.

L’équipe de WCK circulait à bord de deux voitures blindées portant le logo de l’association et d’un troisième véhicule, lorsque le convoi a été touché dans la nuit de lundi à mardi lors d’une frappe imputée aux forces de défense israéliennes. Elle venait de quitter l’entrepôt de Deir al-Balah, où elle avait déchargé plus de 100 tonnes d’aide alimentaire humanitaire acheminée à Gaza par voie maritime, précise l’ONG.

«Cesser de restreindre l’aide humanitaire»

«Il ne s’agit pas seulement d’une attaque contre WCK, mais aussi d’une attaque contre les organisations humanitaires qui interviennent dans les situations les plus graves où la nourriture est utilisée comme arme de guerre. C’est impardonnable», a très vite commenté sa présidente, Erin Gore, qui parle d’attaque «ciblée». Les sept victimes sont originaires d’Australie, de Pologne, du Royaume-Uni, du Canada et des Etats-Unis, et de Palestine.

«J’ai le coeur brisé et je suis en deuil pour leurs familles et leurs amis et pour toute notre famille WCK. Ce sont des personnes… des anges… aux côtés desquels j’ai travaillé en Ukraine, à Gaza, en Turquie, au Maroc, aux Bahamas, en Indonésie. Ils ne sont pas sans visage… ils ne sont pas sans nom. Le gouvernement israélien doit mettre fin à ce massacre aveugle», dénonce, sur X, José Andrés. «Il doit cesser de restreindre l’aide humanitaire, de tuer des civils et des travailleurs humanitaires et d’utiliser la nourriture comme une arme. Plus aucune vie innocente ne doit être perdue.»

Philippe Lazzarini, le patron de l’UNWRA, a également réagi sur le réseau social, se disant «dévasté» par la mort des sept travailleurs humanitaires. «WCK fournit une aide alimentaire indispensable à une population affamée. Les travailleurs humanitaires ne sont pas des cibles», a-t-il ajouté.

A la tête de dizaines de restaurants aux Etats-Unis, José Andrés, le roi des tapas, a plus de 1,1 million d’abonnés sur son compte X. L’homme de 54 ans aime les réseaux sociaux, se met souvent en scène avec ses filles pour proposer des recettes de cuisine, non sans manier l’humour. Mais il est surtout extrêmement réactif en cas de catastrophes, capable de mobiliser en un rien de temps des équipes prêtes à distribuer de la nourriture, grâce à un réseau très développé.

«Ils ne sont pas sans visage, ils ne sont pas sans nom. Plus aucune vie innocente ne doit être perdue» JOSÉ ANDRÉS, CHEF ESPAGNOL, FONDATEUR DE WORLD CENTRAL KITCHEN

Plusieurs distinctions

C’est en 1991, à l’âge de 21 ans, qu’il s’est envolé pour les Etats-Unis après avoir notamment travaillé, en Espagne, pour le restaurant El Bulli de Ferran Adrià. L’idée de fonder World Central Kitchen lui est venue en 2010, après un tremblement de terre dévastateur à Haïti qui avait fait plus de 300 000 morts. Depuis, José Andrés a été reçu à la Maison-Blanche, est entré deux fois dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time, et a notamment été nommé «humanitaire de l’année» par la Fondation James Beard en 2018.

Mardi, Josep Borrell, le chef de la diplomatie de l’UE, a réclamé l’ouverture rapide d’une enquête sur la mort des sept humanitaires. L’ONG américaine a notamment fait venir de l’aide par bateau depuis Chypre, avec Open Arms, et était impliquée dans la construction d’une jetée temporaire à Gaza. Un deuxième bateau, le Jennifer, a quitté samedi le port de Larnaca avec à son bord environ 400 tonnes de produits alimentaires.

WCK a permis de préparer des dizaines de millions de repas aux Gazaouis depuis octobre dernier. Dans une récente interview au New York Times, José Andrés déclarait vouloir distribuer plus d’un million de repas par jour, préparés dans plus de 65 cuisines communautaires à Gaza, gérées par des locaux. «Nous essayons de réaliser l’impossible, soulignait-il. Cela vaut la peine de tenter l’impossible pour nourrir la population de Gaza.» Mais la réalité l’a vite rattrapé. Mardi matin, WCK annonçait devoir immédiatement interrompre ses activités dans la région.

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