Montrez patte blanche!
Les musiciens africains, comme tous les artistes extra-européens, sont pris dans l’étau de la politique migratoire européenne. Il leur est de plus en plus difficile de venir jouer sur le continent, et notamment en Suisse. Un durcissement qui interroge
«C’est toujours la même rengaine, s’exclame Mélanie Rouquier, les représentations diplomatiques craignent le «risque migratoire», on pense que les musiciens africains invités à jouer en Europe vont en profiter pour ne pas retourner chez eux et rester illégalement sur le territoire.» Mélanie Rouquier a plus de vingt ans d’expérience et sa structure Shap Shap créée en 2015 monte des spectacles, concerts, performances entre artistes et universitaires à Genève et leurs consoeurs et confrères de plusieurs pays en Afrique et en Amérique latine. «Cela prend des semaines, voire des mois, pour convaincre les ambassades et consulats, qui utilisent clairement les visas comme un outil de discrimination, poursuit-elle. Il y a une présomption de culpabilité. Les artistes se retrouvent à devoir se justifier alors qu’ils n’ont rien fait de mal.»
En neuf ans d’existence, Shap Shap a invité près de 80 artistes en provenance de huit pays africains sur le territoire helvétique et… tous sont rentrés chez eux après leur performance. Reste que la «fuite» d’un musicien ou d’un performeur invités à participer à une tournée existe, et ce, depuis fort longtemps, mais c’est un phénomène qui reste minoritaire (aucune statistique à l’échelle nationale n’existe à l’heure actuelle). Une large majorité d’artistes professionnels et de confiance encourent donc le risque d’être punis pour les quelques tricheurs qui arrivent à passer entre les gouttes. C’est un peu comme lorsque, à chaque révision de l’assurance invalidité, certains pointent du doigt les «faux» invalides bénéficiaires d’une rente pour remettre en cause les critères de sélection de ladite rente.
Des échanges à sens unique
L’an dernier, dans le cadre d’un projet qui devait être présenté au festival Antigel, ce fut la goutte de trop pour Mélanie Rouquier: cinq artistes ghanéennes – DJ MJ, Masked DJ, MC Diamond, Iveth Stunner et Emma Korantema – se sont vu refuser l’entrée sur le territoire helvétique. Pire, ces dernières participaient à un échange avec le collectif genevois Zagaza, qui obtint, lui, en quarante-huit heures son visa pour le Ghana… Le projet comprenait une résidence au Ghana, une résidence en Suisse, des ateliers et des performances sur chacun des territoires concernés.
Interrogés sur les critères de refus d’octroi des visas pour les artistes extra-européens et le fameux «risque migratoire», le Secrétariat d’Etat aux migrations (SEM) et le Département des affaires étrangères (DFAE) répondent conjointement: «Un tel risque est identifié par la représentation diplomatique chargée d’examiner la demande de visa, sur la base de l’ensemble des éléments du dossier (par ex. attaches familiales, professionnelles, etc.). En cas de refus de visa, la personne concernée peut faire une opposition par écrit, sur laquelle statue le SEM. Si le refus est confirmé, un recours au Tribunal administratif fédéral est possible.» Sur le cas particulier du refus des artistes ghanéennes en 2023, le DFAE refuse de donner plus de précisions «pour des raisons de protection des données et de la personne».
Reste que le projet «Zagaza & Ghanaian Friends» monté par Shap Shap qui devait être présenté était soutenu pour moitié par la ville de Genève et pour l’autre par Pro Helvetia. Comment est-ce possible que la Fondation suisse pour la culture ne puisse rien faire face à un refus de visa d’un artiste participant à un projet qu’elle soutient et pourquoi? Chez Pro Helvetia, on argue que la fondation n’était impliquée que dans le soutien à la partie suisse du projet et que, même si Pro Helvetia peut soutenir des résidences d’artistes extra-européens en Suisse dans des cadres bien définis, «la décision finale revient toujours à la mission diplomatique».
La structure qui aide financièrement la venue d’artistes «du Sud» en Suisse est Artlink à Berne, une association indépendante, financée à 40% par le Département de la coopération du Ministère des affaires étrangères (DDC). Sa directrice, Rahel Leupin, avoue: «Malgré notre partenariat financier avec la DDC et notre compétence d’octroyer des fonds de soutien, nous sommes indépendants du Département des affaires étrangères et nous n’avons pas un accès direct à lui nous permettant d’intervenir. Chaque demande de visa est un cas particulier et c’est à l’organisateur de l’événement de la gérer.» Retour à la case départ. Lorsqu’un artiste est invité à venir jouer, les démarches pour la demande de visa démarrent près de six mois avant la date prévue d’arrivée sur le territoire. Elles sont tellement compliquées (voire article ci-contre) qu’elles nécessitent l’accompagnement des organisateurs de l’événement en Suisse. Ceux-ci y consacrent un temps fou. Ils devraient pouvoir dédier une grande partie du temps de travail d’un de leurs employés à cette question. Dans la réalité, peu d’entre eux peuvent se permettre ce luxe.
Deux poids, deux mesures
Si les choses continuent de s’aggraver, n’y aura-t-il bientôt plus de concerts de musique extra-européenne en Suisse? Ce serait aller un peu vite en besogne. Les stars ou les artistes à la carrière confirmée – qu’on ne peut soupçonner de manquer d’argent – ne sont pas frappés par la «présomption de culpabilité» de la migration. Souvent, ces derniers ont aussi un accès direct aux représentants diplomatiques en place dans leur pays.
Sur le plan artistique, là où le bât blesse, c’est au niveau des artistes émergents. Leur âge peut être considéré comme un désavantage et leur genre aussi, en particulier si ils ou elles ont choisi une identité de genre différente de celle qui leur a été assignée à la naissance. La première sortie du pays est toujours la plus dure à obtenir. Passé ce cap, l’artiste acquiert un (petit) capital confiance qui lui facilitera les éventuelles démarches ultérieures en vue d’obtenir un nouveau visa. Conséquence logique de ce système, la scène musicale se renouvelle difficilement et lente
ment et ce sont souvent les mêmes noms que l’on voit et revoit à l’affiche des festivals.
La situation préoccupante de la circulation des artistes extra-européens en Suisse n’est pas un cas isolé. Tant s’en faut. Tout l’espace Schengen est touché à des degrés divers. Sébastien Laussel, directeur de l’association Zone Franche, le réseau des musiques du monde basé en France, mais à dimension internationale, le confirme: «Ça ne cesse de se compliquer du fait de la crise migratoire dont on ne sort pas. Avant, la France était la tête de proue. Aujourd’hui, elle n’est plus attractive et cela met en danger des acteurs culturels français.»
L’enjeu économique est là, l’enjeu sociétal aussi. «Nous ne pouvons pas toujours, en tant qu’acteurs de la société civile, trouver des solutions à des choix d’ordre politique qui viennent sans cesse contraindre les règles au mépris des engagements nationaux et internationaux de la France», reprend Sébastien Laussel dans l’introduction d’un plaidoyer Pour la libre circulation des artistes: de la théorie à la réalitéconsultable sur le site internet de Zone Franche.
Ne rien lâcher!
Le directeur de l’association Zone Franche fait allusion à la Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles de l’Unesco de 2005, ratifiée par la France, la Suisse, l’Union européenne et 146 autres Etats à ce jour. «La convention postule qu’une économie créative ne génère pas seulement des emplois et des revenus, mais qu’elle contribue au renforcement de la société civile, à la diversité des idées et à la liberté d’expression. La Convention encourage les marchés culturels établis, qui sont connectés au niveau international – comme c’est le cas de la Suisse –, à soutenir les initiatives artistiques dans les parties du monde qui manquent d’une économie culturelle», affiche comme cadre de travail l’association Artlink sur son site internet.
La même Artlink à laquelle le Département de la coopération (DDC) vient d’annoncer que des réductions drastiques de son budget sont prévues (près de 50% par paliers d’ici à 2028). Et à partir de 2029, la DDC a prévu de mettre fin à son partenariat avec Artlink. Cherchez l’erreur…
«Les ambassades et consulats utilisent clairement les visas comme outil de discrimination»
Mélanie Rouquier, organisatrice d’événements culturels
L’avenir est sombre, mais à Genève, Mélanie Rouquier refuse de baisser les bras. Elle est aujourd’hui en discussion avec l’Université de Fribourg afin de relancer une recherche initiée il y a quelques années et intitulée Les visas comme outil de discrimination et reflet des inégalités globales. Le premier pas vers un débat pour rappeler que les déplacements sur la surface de notre globe sont vitaux à l’être humain et que l’on ne peut pas laisser les artistes sur la touche si l’on veut retrouver un peu de sens dans la cacophonie mondiale? On aimerait y croire…■