Un domaine millénaire en harmonie avec son temps
La durabilité et le changement climatique impactent les savoir-faire viticoles. Une donne que connaît bien le groupe Schenk, notamment sur son domaine du Château de Châtagneréaz, où un vignoble millénaire est soigneusement entretenu
La branche viticole opère sa mue durable depuis plusieurs années déjà. Une refonte de ses savoir-faire et de ses processus de production également due au changement climatique. Dans ce cadre, les professionnels du vin doivent faire preuve d’innovation tout en peaufinant leurs connaissances des nouvelles techniques. A Mont-sur-Rolle, au Château de Châtagneréaz, l’exploitation d’un vignoble millénaire témoigne de cette évolution. Un domaine au sein duquel un écosystème naturel précieux se trouve au coeur des enjeux environnementaux actuels. Le premier grand cru, issu de l’exploitation, témoigne de la démarche menée sur le site pour conjuguer savoirfaire historiques, préservation et valorisation de la terre ainsi que vision et engagement écologiques. Nous en parlons avec Tony Heubi, chef vigneron du domaine, et Philippe Schenk, directeur de domaines Schenk Suisse. Interview.
Le Château de Châtagneréaz incarne de nombreux éléments clés liés à la viticulture suisse et à son évolution. Parlez-nous du vignoble qui s’y trouve. Philippe Schenk:
C’est un vignoble millénaire, dont les premières traces remontent à 996. Une année d’ailleurs mise en avant sur l’étiquette du Chasselas 1er Grand Cru issu du domaine. C’est une région qui faisait la part belle aux châtaigniers, défrichée durant le Moyen Age et qui bénéficie de nombreux atouts grâce à sa situation géographique. A mi-coteau, la vigne se trouve à une altitude idéale, dans un terrain parfaitement exposé. On y cultive surtout du chasselas, un cépage bien sûr emblématique de la région vaudoise et de la Suisse en général. Le vignoble a été acquis par mon grand-père en 1945.
On parle beaucoup de durabilité aujourd’hui. Comment cette dimension impacte-t-elle votre activité?
Tony Heubi:
Le développement durable nous tient bien entendu beaucoup à coeur. Nous sommes très attentifs à l’empreinte que nous avons sur nos terres, ne serait-ce qu’en songeant à ce que nous voulons léguer à nos enfants. Ayant la chance d’être devenu père récemment, cette thématique me touche d’autant plus. Au Château de Châtagneréaz, cela fait déjà plus de trois ans que nous produisons du vin bio.
Qu’est-ce que cela implique en matière de production et de travail de la vigne? Tony Heubi:
C’est une reconversion importante. Tout comme nous, la vigne a longtemps été habituée à des techniques d’exploitation moins naturelles. Le fait de s’en passer implique un certain temps d’adaptation, notamment pour favoriser sa culture en harmonie avec la biodiversité qui s’y développe. Nous sommes d’ailleurs certifiés IP-Suisse, ce qui garantit notre respect d’un cahier des charges exigeant pour exploiter commercialement cette marque en suivant les méthodes dites «de production intégrée». Sur site, nous veillons dans ce sens à préserver les différentes espèces qui cohabitent avec la vigne, telles que les abeilles, les lézards ou encore d’autres insectes. Passer au bio est une démarche qui nécessite également d’approfondir continuellement ses connaissances du vignoble et de son environnement tout en se familiarisant avec de nouvelles techniques.
La culture bio a-t-elle une incidence sur la production?
Philippe Schenk: Bien sûr. Il faut être prêt à prendre le risque de voir sa production diminuer un peu. On peut faire le parallèle avec l’homme. Se mettre à produire bio, c’est un peu comme si on décidait de modifier sa façon de vivre afin de la rendre plus équilibrée et plus saine. Cela nécessite un certain temps d’adaptation, notamment pour se renforcer et réapprendre à fonctionner de manière préventive plutôt que curative.
Le fait d’être passé à une production bio résulte-t-il aussi d’une certaine pression durable provenant des consommateurs? Tony Heubi:
Pas vraiment. Il est vrai que les consommateurs y sont attentifs. Mais je ne reçois pas beaucoup de demandes spécifiques dans ce sens. Il s’agit plus d’un bon sentiment une fois qu’ils le savent. Ce qui s’explique aussi par une certaine méconnaissance de ce qu’est la culture bio de manière générale. En revanche, on constate que les incitations et les réglementations qui régissent nos filières d’activité vont clairement dans la direction d’une production plus respectueuse de l’environnement. Ce qui contribue d’ailleurs à stimuler les échanges entre vignerons quant aux techniques à connaître, par exemple pour une exploitation bio.
Des savoir-faire qui évoluent aussi en grande partie en raison du changement climatique.
Tony Heubi:
Absolument. Je dirais même qu’il s’agit du facteur d’adaptation le plus important. Nous devons désormais être capables d’exploiter nos vignobles dans des conditions météorologiques plus extrêmes et changeant plus rapidement. Par exemple, 2021 a été une année froide et humide, tandis que nous avons connu des fortes chaleurs marquées par des épisodes de sécheresse en 2022 et 2023. Dans ce sens, l’adaptation au changement climatique représente certainement l’un des plus gros challenges pour la branche viticole.
Pour revenir un instant à la dimension durable de votre activité, les consommateurs sont-ils attentifs à l’importance des produits locaux?
Philippe Schenk: Oui. Et plus particulièrement depuis le covid. Dans notre activité, nous veillons d’ailleurs à sensibiliser le grand public sur la richesse de notre terroir. Consommer local est un geste simple qui fait toute la différence. On constate que les consommateurs y sont attentifs et qu’ils apprécient les vins de leur région. «L’adaptation au changement climatique représente certainement l’un des plus gros challenges pour la branche viticole»
Le 1er Grand Cru est le produit phare du Château de Châtagneréaz. Comment ce vin contribue-t-il au rayonnement du domaine?
Philippe Schenk:
C’est en effet le cheval de bataille du domaine. Nous avons créé ce vin il y a maintenant plus de dix ans dans l’optique de concrétiser notre quête perpétuelle de l’excellence. Une démarche menée dans une politique de production limitée afin de valoriser la qualité de notre terroir.
Qu’implique la production d’un vin aussi qualitatif?
Tony Heubi:
Le cahier des charges à respecter est très exigeant. En matière de culture, il s’agit par exemple de densifier la plantation afin que la vigne se fasse concurrence. Une technique qui favorise le développement des racines en profondeur, améliorant ainsi l’assimilation des nutriments par la plante. Il faut également être capable de prouver que le chasselas vieillit bien, avec des dégustations de millésimes organisées sur des périodes de dix ans. En plus de ces contrôles réguliers, des vérifications sont effectuées sur la vigne tous les ans par une commission externe, notamment pour s’assurer de l’état sanitaire du vignoble et de son rendement, qui ne doit pas dépasser les limites fixées par la Commission 1 Grand Cru. Tout cela nécessite une constante remise en question de nos techniques et processus de production.
Quels autres cépages trouve-t-on sur le vignoble?
Tony Heubi:
Nous avons planté du viognier il y a un peu plus de dix ans. Un blanc semi-aromatique qui s’acclimate très bien dans notre région et qui donne un goût à la fois frais et fruité. C’est un vin d’élevage en barrique qui se définit plus comme un vin gastronomique que d’apéro. Et pour les rouges, nous avons aussi un gamay d’Arcenant. Un vin d’une typicité prononcée qui offre aussi un beau potentiel de garde. Il est cultivé dans les hauteurs et dans les parties basses du vignoble afin de l’équilibrer.
Philippe Schenk:
Le Château de Châtagneréaz, c’est aussi de nombreux événements. Dites-nous en davantage.
Philippe Schenk:
En effet, nous essayons de participer au développement oeno-touristique qui stimule notre région. Tous les ans, nous participons déjà aux Caves ouvertes vaudoises, qui auront lieu les 18 et 19 mai cette année. Des journées portes ouvertes qui sont toujours l’occasion de faire découvrir nos crus et de mettre en avant les atouts de notre région. Cette année, nous nous apprêtons aussi à organiser une nouvelle édition de la Fête de la châtaigne, qui se tient aux alentours de la mi-octobre, ainsi qu’un marché de la truffe dans le courant du mois de novembre. Une initiative qui nous permettra notamment de valoriser la diversité de notre jardin puisque ce champignon pousse également sur notre domaine. Tony Heubi: Nos portes ouvertes promettent aux visiteurs épicuriens de vivre une expérience unique avec notre visite historique, une dégustation verticale, une initiation aux vieux millésimes, sans oublier des sessions de live cooking mettant à l’honneur truffes et châtaignes.
TONY HEUBI, CHEF VIGNERON DU DOMAINE