Victoria DIE KLEINSTE HAUPTSTADT DER WELT
Willkommen in Victoria: An der Nordostküste Mahés, auf einer Seite von steilen Berghängen eingefasst, liegt die Hauptstadt der Republik der Seychellen. Trotz der romantisch-verträumten Lage ist die Stadt Mittelpunkt des öffentlichen Lebens der Inselnation. Die lediglich zwei Dutzend Strassen und Gassen unterstreichen die Gemütlichkeit nicht nur der Stadt, sondern auch des Wesens der Seycheller.
Schönheit wirkt im Stillen: In Mahés Hauptstadt entspannen die Urlauber fernab von Parkhäusern oder Leuchtreklamen. Mit etwa 25’000Einwohnern stellt sie dennoch die grösste Ansiedlung und einzige Stadt der Seychellen dar. Ihre Gründung geht auf französische Siedler im Jahr 1778 zurück. Den Namen erhielt sie wiederum von Briten, die damit ihrer Königin huldigten.
Arul Mihu Navasakthi Vinayagar Temple
Besucher aus aller Welt bestaunen und fotografieren am einzigen Hindutempel auf den Seychellen besonders das mit Figuren geschmückte Portaldach. Seit 1992 beten etwa 5000Hindus in dem knallbunten Lichtfang an der Quincy Street.
Bel Air Cemetery
In einer Art Talkessel mit verfallenen Grabstätten und Sarkophagen ruhen die ersten Bürger aus der Gründerzeit Victorias – darunter laut Sage auch der «Riese von Bel Air».
Der Volksmund erzählt, dass er bereits als Sechzehnjähriger fast drei Meter gross war. Ganz alleine trug er Fischerboote an Land und hob einen Sack Reis mit nur einem Finger. Der Bel Air Cemetery gehört zu den nationalen Denkmälern der Seychellen.
Bicentennial Monument
Diese Statue aus weissem Mauerwerk thront inmitten des Freedom Square, der Kreuzung am Ostende der Independence Avenue. Das Monument besteht aus drei Paar ausgedehnten weissen Flügeln. Der italienische Künstler Lorenzo Appiani errichtete das Monument 1978 anlässlich des 200.Geburtstags von Victoria.
Clock Tower
Mitten auf der Kreuzung von Independence Avenue und Albert Street steht der Clock Tower, auf Kreol «Lorloz» genannt. Das heutige Wahrzeichen der Inselhauptstadt thront hier schon seit 1903, als es zu Ehren der Queen entstand.
Cathedral of Our Lady of Immaculate Conception
Die grösste katholische Kirche der Seychellen steht etwas erhöht am Rande der Stadt. Nach ihrer Fertigstellung 1892 gaben die Gläubigen ihr den Namen «Kathedrale der Empfängnis».
Kenwyn House
Das 1855 erbaute Kenwyn House gehört nach der stilgetreuen Renovierung sicher zu den schönsten Bauwerken französischer Kolonialarchitektur. Der Garten mit vielen Palmen und einem Brunnen spiegelt den eleganten Stil wider.
Moschee von Victoria
Innerhalb der Vielzahl an Glaubensrichtungen, die auf Mahé harmonisch nebeneinander existieren, befindet sich auch ein kleiner muslimischer Bevölkerungsanteil. Die vergoldete Kuppel der kleinen Moschee in Victoria leuchtet schon von Weitem aus dem umgebenden Grün.
National Cultural Centre
Hier besteht die Gelegenheit, mehr über die Geschichte und Entwicklung der Stadt zu erfahren. Wer prähistorische Landkarten, einstige Feuerwaffen und weitere Gebrauchsgegenstände erkunden möchte, ist im modernen Gebäude der Nationalbibliothek genau richtig.
National Botanical Gardens
Das grüne Juwel im Süden der Stadt verschafft einen Überblick über die prachtvolle Seychellen-Flora. Hier wachsen rund 500Pflanzen, darunter knapp 40Palmenarten. Highlights sind Brotfrucht-, Papaya- und Muskatbäume, indische Tamarinden und der Kanonenkugel-Baum. Viele exotische Nutz- und Zierpflanzen und natürlich die berühmte Coco-de-Mer-Palme gehören ebenso zu den potenziellen Foto-Objekten.
National Library Building
Der moderne Stahl- und Glasbau an der Ecke Francis Rachel Street zur 4th June Avenue beherbergt eine umfangreiche Bibliothek. Wer mag, vertieft sich hier in interessante Themen wie die Geschichte, Geografie oder Literatur der Seychellen.
Seychelles Natural History Museum
In der Independence Avenue befindet sich ein kleines Museum für geschichtlich Interessierte. Das prominenteste Ausstellungsstück ist der «Stein der Inbesitznahme». Er symbolisierte im Jahr 1756 die Inbesitznahme der Seychellen durch das französische Königshaus.
St. Paul’s Cathedral
Dieses Gotteshaus an der Revolution Avenue ist die älteste und grösste anglikanische Kathedrale der Seychellen. Sie gilt inzwischen als zweites Wahrzeichen des Archipels. 1859 weihte der erste anglikanische Bischof von Mauritius die Kathedrale. Im Jahre 1920 bildeten die Seychellen mit Mauritius eine eigene Diözese, der zweite Bischofssitz liegt seitdem in St.Paul.
Sir Selwyn Selwyn Clarke Market
Seinen Namen verdankt das 1840 erbaute Marktareal einem französischen Gouverneur: Er errichtete die Stände und stellte sie den Bauern und Fischern zur Verfügung, um hier ihre Ware zu verkaufen. Bereits in den frühen Morgenstunden tummeln sich hier die Besucher. Die bunte Vielfalt reicht von Fisch, Gewürzen, Gemüse und Obst bis zu handwerklichen Arbeiten.