世界最大水五金聚落被汙染農田也是全台最多
根據統計，全台有8.6％受汙染農地，竟來自頂番婆！當地曾經清澈見底的母親河洋仔厝溪，十年前還被評為最毒溪流。居民企盼「洋仔厝溪的水長流」，卑微願望能否成真？
早上9點不到，中台灣烈火般的陽光已經發狠地曬著彰化頂番婆，頭戴斗笠、全身緊包花布的七旬農婦忙著在青色稻浪中施肥。
只是，緊鄰稻田旁的田地卻光禿禿，上面還插著一根禁止耕種的偌大告示牌，顯得突兀。
重金屬肆虐農地禿田變「名產」
「這是前年環保局來插的，說是農地重金屬超標，強制休耕三年，」農婦很納悶抱怨，這兩塊地都是她的，都使用同樣一條溝渠的水灌溉，為什麼
驗出的結果卻天壤之別？其實「禿田」混雜在頂番婆很常見。走在頂番里，沒幾步就會看到一塊被驗出重金屬超標而插牌的農地。
環保署統計，像這樣公告的汙染農地，16年來全台一共有1134.3公頃，身為農業大縣的彰化，就占了五成三，堪稱全台農地汙染最嚴重之地。其中位在頂番婆水五金田園生產聚落、曾被環保署列管的就有96.51公頃，占彰化縣汙染農地面積的16％。也就是說，全國有8.6％受汙染農地來自頂番婆。
很難想像，全世界最大的水龍頭產業聚落，被汙染的農田面積竟也是全台灣第一。
來到當地農田灌溉水源的洋仔厝溪，「你相信嗎？以前這條溪有魚有蝦，還有布袋蓮，很多人去那挑水回家喝，」65歲的頂番國小退休教務主任蔡桂林回想，在地人稱洋仔厝溪為「大溝」，原本是一條美麗的河，孩子在那戲水，阿嬤在那洗衣服，年輕人在那釣魚，建築工人在那掏沙，人們生活幾乎與洋仔厝溪連結在一起。
他的同學、現任頂番里里長潘文生，3歲時父親過世，單親媽媽就是靠著到洋仔厝溪「摸蛤仔」，養大他和大哥，「那時的洋仔厝溪很清澈，還有彈塗魚。」
但當地人怎麼也沒料到，那條曾經清澈見底的母親河洋仔厝溪，十年前竟被環保署選為全台最毒的溪流。2008年環保署針對桃園、新竹、台中和彰化四縣市，進行農地灌溉水重金屬檢測，發現 彰化「洋仔厝溪」汙染情況最嚴重，不只水質，連底泥也含有銅、鉛、鋅、鉻、鎳等重金屬。罪證確鑿，汙染源就是設立在溪兩旁的電鍍工廠。
儘管政府不會拿汙染的水灌溉農田，但下起大雨，汙染水源還是很容易溢流到旁邊農地，造成農地汙染。環保局開始查緝後，據傳有不少電鍍業者乾脆把廢水打到地底下，避免偷排被抓到，從此頂番婆的地下水，就像從白開水變成紅茶，土地受汙染的程度更嚴重了。「不只電鍍，其實每家工廠都會排放汙染，政府都沒在做汙染管控，才會導致農地汙染如此嚴重，」一位不願透露姓名的頂番婆農夫說。
水五金製程最源頭的「翻砂鑄造」就是一例。銅爐的溫度高達千度，工人必須在空氣不佳、高溫的環境下，用手拿著重達10公斤的湯勺反覆來回
於銅爐與模具之間，尤其每隔一段時間的「放銅水」，整個工廠都煙霧瀰漫，氣味也不好聞。「必須把廢五金拿來融化，才能鑄造成水龍頭，但那過程產生的煙有多毒，」一位居民說。
「以前怕孩子淹死，現在怕臭死」
「從前怕孩子到洋仔厝溪玩水發生意外，現在去洋仔厝溪玩，不是被淹死，而是會被臭死，」蔡桂林退休前不時在課堂上對學生開玩笑說，寫書法不用買墨汁，去洋仔厝溪拿水就可以了。玩笑話的背後，有一股深深的哀傷。
蔡桂林也在小說創作結尾寫著，「工廠廢水、家庭廢水，使洋仔厝溪變成了黑龍江。月光下，洋仔厝溪的水依然流著，但是它的嗚咽有誰聽到？」其實為了解決汙染，檢調和環保單位過去幾年已加強取締電鍍廠，也投入整治，還蓋了一個水質淨化廠。洋仔厝溪雖尚未回復到完全健康，至少清澈許多。蔡桂林觀察，洋仔厝溪已重新發現魚群，當地外勞還釣起來吃，「他們不是無知，而是身體比我們壯，」他笑說。
「現在比以前好很多了，以前水面有一層像彩
虹，裡面還泛著油脂，」鹿港囝仔執行長張敬業指出，只是每當大雨來之前、退潮或傍晚，就會有不肖業者偷排廢水，「光聞刺鼻味道就知道。」彰化縣環境保護聯盟總幹事施月英期待，政府在當地推動田園式生產聚落時，必須落實監督之責。她質疑，中央並沒有強制規定汙染工廠一定得 遷去彰濱，而且把加強查緝之責交給地方政府，也不見得能徹底落實。「唯有把汙染標準界訂的更清楚，並做好管控配套，違章工廠和農地汙染才有迎刃而解的可能，」她強調。「希望洋仔厝溪的水長流，」蔡桂林小說創作的男女主角，在故事結尾說出共同的心聲。