正向心理學再升級 哈佛、耶魯名師教你變快樂＿蕭歆諺
近年來，「新快樂學」在全球掀起熱潮，成為美國哈佛和耶魯大學最多人選修的課程。一堂教人變快樂的課程，竟比AI、區塊鏈或大數據受歡迎，這些課程到底紅什麼？
考上名校，從此就會一帆風順，成為快樂的人生勝利組？其實，名校學生可能比你想像得更不快樂。
近年，探討如何變快樂的課程在美國大學捲起一波波風潮。哈佛大學和耶魯大學最多人選修的課程，竟然不是當紅的AI、區塊鏈或大數據，而是教學生怎麼變快樂。這些課程到底在紅什麼？為什麼會有這麼多同學搶修？答案，藏在耶魯大學的宿舍裡。
名校生壓力爆表渴望快樂
勞麗·桑托斯（Laurie Santos）是耶魯大學的心理學教授， 2016年7月接任住宿學院西利曼學院（Silliman College）的負責人，除了課堂教學，還必須和學生一起生活。她在交誼廳、咖啡館和學生聊天，試圖了解他們的生活。但幾次訪談下來，她發現，耶魯學生好不容易才申請上名校，照理應該很快樂，卻過得並不如外界所想。
多數學生幾乎被焦慮感吞沒，活在親友的期待和對未來功成名就的執著裡，拚命念書求取高分，過著壓抑與不快樂的生活。這樣的現象不只在耶魯大學裡，許多美國名校學生也都如此。因此，當探討快樂的課程出現時，自然吸引這群好久沒嘗到快樂滋味的學生爭相搶修。
早在2002年，哈佛大學的哲學與心理學博士塔爾．班夏哈（Tal Ben-Shahar）就曾開設編號1504的「正向心理學（Positive Psychology）」，第一年僅有八名同學選修。
經過口耳相傳，學生人數持續增加，到2006年時，竟吸引超過1400名哈佛學生報名，等於每四位哈佛學生就有一人選修，成了哈佛史上最受歡迎的課。由於反應熱烈，班夏哈頓時成為媒體寵兒。2011年，他和友人合伙創立人力資源公司Potentialife，教導企業如何使用領導技巧，並將正向心理學融入生活與工作中。
無獨有偶，2018年耶魯大學桑托斯教授開設的「心理學與美好生活（Psychology and the Good Life）」，同樣吸引超過1200名學生選修，成為耶魯大學創立317年來最受歡迎的課，轟動消息，登上美國各大媒體。
由於修課人數過多，考慮到學校場地和資源有限，加上想讓更多人有機會學習，桑托斯停開實體課，轉移至線上學習平台Coursera。
上線不到一年，這門課迅速成為該平台上最受歡迎的10大課程，在一片程式學習課程中獨樹一格。
和班夏哈相較，桑托斯融入更多行為科學，更重視實作。相同的是，兩位國際大師都以正向心理學為基礎，講述人們可以如何透過轉變心態與作法，讓自己變得更快樂，破除一般人對快樂的迷思。
人生有意義快樂才能持久
最常見的迷思，是許多人以為單一事件就能扭轉現況，從此迎接快樂人生。比如中樂透是大家經常掛在嘴邊的夢想，好像一夕之間成為億萬富翁，就能一輩子無憂無慮。
但真的是這樣嗎？根據研究，中頭獎的得主，半年後的快樂程度就會回復到中獎前的狀態，快樂延續的時間比多數人預期還要短。
不只中頭獎，桑托斯認為，人們往往高估自以為會快樂的事物。比如錄取名校、加薪、獲得升遷等。這些喜事對一個人變得更快樂雖有幫助，但並不如想像中能持續這麼久。
班夏哈強調，正因為有這樣的迷思，讓不少人生勝利組過著不快樂的一生。這群精英從小在長輩與外界的期待中成長：考好成績、進名校、錄取好工作，認為若能獲得名利，符合眾人對成功的想像，便能獲得永恆的快樂。
他比喻，這就像溺水一樣。人們犧牲當下的生活與快樂，過程宛如在水底痛苦憋氣；考上好學校，就像探出水面換口氣一樣。這口氣換得舒服，但維持短暫，因為很快又要為下個目標再次
潛下水底，這種解脫感其實是一種「負面的快樂」。怎麼做才能避開「溺水模式」？關鍵，是為自己的人生訂定有意義的目標。
人們訂定的目標，往往是在意他人的眼光，為符合外界期待妥協出來的結果。但是兩位教授都認為，應該叩問內心聲音，常問自己「想」做什麼而非「該」做什麼。訂下符合自己理想與價值觀的目標更有意義，不但對未來的人生有幫助，做事時也能夠更有動力，所有當下的犧牲也能甘之如飴。
因此，班夏哈對快樂有不同定義，是「能從生活中體會樂趣和意義的一種感受。」樂趣是享受當下的好處，意義是享受將來的好處。
把握當下用減法過生活
由此可知，快樂並非一蹴可幾，更像是一連串不間斷的過程，每天都需要付出心力讓自己更快樂。
除了訂定目標，兩位教授也提出許多變快樂的祕訣，比如幫助他人、養成運動的習慣，到戶外多體驗與嘗試新奇事物等。
在3C科技充斥日常生活的現代，他們也強調「注重當下」的重要性。
現代人生活繁忙，手機不時震動或叮叮作響，有太多讓我們分心的事物，圍繞在旁讓人變得焦慮與疲憊。
解方之一是學會減法生活，把不必要和無謂的待辦事項劃除，追求有意義的目標，無論是工作或放鬆，認真過好每一刻。
班夏哈提醒，金錢是追求快樂的手段，而非目的，但許多人都顛倒了次序。桑托斯也引用研究說明，和花時間追求金錢的人相較，花錢買時間的人往往過得更快樂。
美國名校裡的快樂課程，幫助最優秀的學生如何過好日子，也很值得台灣人省思。