«Une étape nécessaire»

Aux yeux de l’un des spécialistes de la formation des jeunes joueurs, l’élite mérite bien son nom. C’est l’antichambre de l’équipe senior, mais aussi une étape indispensable dans la formation d’un footballeur professionnel.

«Je suis contre l’idée de supprimer la catégorie élite. Je ne partage pas l’avis de certains techniciens qui disent que l’équipe élite est futile. Loin de là. Au fait, la formation d’un footballeur est divisée en trois phases : la préformation (U15), la formation (de 15 à 17 ans) et la postformation de 18 à 20 ans. La formation d’un footballeur professionnel est incomplète s’il ne termine pas son apprentissage jusqu’au bout. Si on adoptait tous le principe selon lequel un junior qui n’est pas capable de passer senior est abandonné, bon nombre de joueurs ne feraient pas la grande carrière qu’on leur connaît. Qui sait où jouait le grand Cruyff avant l’âge de 25 ans ? Je vais vous donner un exemple concret du centre de formation de l’Espérance Sportive de Tunis. A sa deuxième année junior, Ghailane Chaâlali avait des problèmes personnels qui l’empêchaient de travailler convenablement aux entraînements. Malgré cela, il a été retenu par la commission technique. C’est en partie grâce à la catégorie élite qu’il a rattrapé son retard en travaillant dur pendant trois mois. Le tir a été dès lors rectifié et nous lui avons fait signer un contrat profession- nel. Chaâlali est aujourd’hui un des piliers de l’équipe professionnelle. A mon sens, l’élite est une catégorie primordiale pour compléter la formation d’un footballeur professionnel. Apprendre à gérer son temps, le stress, son hygiène de vie, comment se comporter sur le terrain dans les matches difficiles lors desquels il est appelé à tout gérer. Cela s’apprend dans la phase postformation. L’élite est si importante aux yeux de la Fifa qu’elle a sug- géré aux fédérations nationales, il y a quelques années, de créer des championnats professionnels dans la catégorie élite. Si les clubs investissent dans une équipe professionnelle élite, ils feront plus attention à la formation dans cette catégorie et auront en échange une vraie antichambre de l’équipe senior. Si vous savez le nombre de joueurs qui ont explosé à 20 et 22 ans, vous saurez l’importance d’avoir une équipe élite digne de ce nom».