Theresa May à Washington pour discuter commerce

Le Royaume-Uni espère que les discussions sur un futur accord commercial démarrent rapidement mais sa marge de manoeuvre reste limitée car le divorce avec l’UE n’est pas prononc

AFP — A peine installé à la Maison-Blanche, le président américain Donald Trump a reçu hier la Première ministre britannique Theresa May pour évoquer les liens commerciaux postBrexit et donner une impulsion différente à « la relation spéciale» entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni. En devenant le premier dirigeant étranger reçu dans le Bureau ovale par le nouveau président républicain, la Première ministre britannique réussit un coup diplomatique. Mais elle sait aussi que ses faits et gestes seront scrutés à la loupe par les alliés des EtatsUnis qui s’interrogent sur l’attitude à adopter face au nouveau président américain arrivé au pouvoir avec comme slogan en bandoulière : « l’Amérique d’abord». Comme l’a montré l’entrée en matière, tendue et chaotique, de l’administration Trump avec le voisin mexicain autour du projet d’un mur à la frontière, la diplomatie américaine entre dans une ère nettement plus imprévisible. Les deux dirigeants s’exprimeront lors d’une conférence de presse commune à 13h00 (18h00 GMT) qui sera aussi la première de Donald Trump en tant que président de la première puissance mondiale. « Parfois, les contraires s’attirent», a confié, dans une étonnante formule, Theresa May, fille de pasteur réservée, évoquant sa future rencontre avec l’exubérant et imprévisible homme d’affaires septuagénaire. Sa décision de se rendre à Washington une semaine après la prestation de serment du magnat de l’immobilier a suscité une controverse au RoyaumeUni où les propos de ce dernier sur les musulmans, les femmes ou encore l’usage de la torture ont du mal à passer. Le Royaume-Uni espère que les discussions sur un futur accord commercial avec Washington démarrent rapidement mais sa marge de manoeuvre reste limitée tant que le divorce avec l’Union européenne n’est pas prononcé. Le Royaume-Uni peut «discuter» d’un éventuel accord de libreéchange avec un pays tiers, mais pas «négocier» tant qu’il reste membre de l’UE, lui a fermement rappelé la Commission européenne.

Mise en garde sur la Russie

«Je n’ai pas encore de secrétaire au Commerce», a souligné jeudi Donald Trump dénonçant l’obstruction de ses adversaires démocrates qui retardent la confirmation par le Sénat de son candidat, Wilbur Ross. « Ils veulent parler échanges, alors je m’en occuperai moimême, ce n’est pas un problème», a-t-il ajouté, amusé. A la veille de son tête- à- tête avec l’homme d’affaires novice en politique, Mme May a profité d’un discours devant les élus républicains rassemblés à Philadelphie pour poser quelques balises. Oui, il est impératif de réformer les Nations unies mais elles restent «vitales». Oui, les grandes organisations internationales, de la Banque mondiale au Fonds monétaire international, sont imparfaites, mais elles jouent un rôle central. Et l’Otan, a- t- elle souligné, reste «la pierre angulaire de la défense de l’Occident». Mais c’est sur la Russie de Vladimir Poutine, pour lequel Donald Trump ne cache pas une forme d’admiration, que Theresa May a été le plus explicite. «Quand on parle de la Russie, il est sage comme souvent de prendre exemple sur le président ( Ronald) Reagan qui, dans ses négociations avec son homologue russe d’alors Mikhaïl Gorbatchev, avait l’habitude de suivre cet adage ‘‘faites confiance, mais vérifiez’’». «Avec le président Poutine, mon conseil c’est +coopérez, mais prenez garde+», a-t-elle ajouté. Les présidents Trump et Poutine pourraient s’entretenir pour la première fois samedi par téléphone depuis l’entrée en fonction de Donald Trump, a annoncé, hier matin, le porteparole du Kremlin, Dmitri Peskov.