Facebook mise sur la réalité augmentée
Après la réalité virtuelle, Facebook dévoile ses ambitions en matière de réalité augmentée. Le réseau social a profité de sa conférence annuelle pour présenter une série d’outils dont les développeurs vont pouvoir se servir pour ajouter des fonctions de r
A l’occasion de la conférence pour les développeurs d’applications F8 organisée par Facebook, Mark Zuckerberg a exprimé son intérêt pour la réalité augmentée : « Je crois que ça va être une technologie très importante » . Le réseau social américain Facebook a lancé mardi 18 avril une offensive dans la réalité augmentée, présentée comme « une technologie clé à long terme » , misant sur son utilisation à travers l’appareil photo des smartphones, sans attendre l’arrivée de lunettes ou autres appareils dédiés. « Nous allons faire de l’appareil photo (du téléphone) la première plateforme grand public de réalité augmentée », a affirmé le P.-d.g-fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, à l’ouverture de la conférence annuelle pour les développeurs d’applications (F8) organisée par le groupe à San José, en Californie. Il a concédé que la réalité augmentée allait « prendre du temps pour se développer. Votre expérience ne va pas changer radicalement du jour au lendemain, a-t-il
reconnu, mais au fil du temps, je crois que ça va être une techno
logie très importante » . Facebook s’était jusqu’ici plutôt concentré, par l’intermédiaire de sa filiale Oculus, sur la réalité virtuelle, qui immerge complètement l’utilisateur dans un autre univers, et pour laquelle il a lancé parallèlement, également en version bêta, un réseau baptisé Facebook Spaces permettant à plusieurs utilisateurs du casque Oculus Rift de discuter sous forme d’avatars dans un espace virtuel. Certains observateurs estiment toutefois que la réalité augmentée, où des éléments virtuels se superposent au monde réel, présente davantage d’opportunités pour le grand public. Mark Zuckerberg a expliqué qu’elle permettrait, par exemple, d’ajou-
ter des informations au monde réel (en superposant des directions, des notices sur les lieux dans lesquels on se trouve), des objets supplémentaires (comme un téléviseur virtuel), ou encore d’enrichir les objets existants (en y déposant des accessoires, des notices explicatives...).
Facebook en concurrence directe avec Snapchat
Dans l’immédiat, il a notamment annoncé le lancement en version bêta (test) d’outils permettant d’ajouter des effets ou des commentaires sur les photos, ou encore utilisant des technologies d’intelligence artificielle pour évaluer la localisation des objets afin de transformer des photos statiques en scènes en trois dimensions et leur ajouter des éléments virtuels. Pour Jan Dawson, analyste chez Jackdaw Research, les annonces faites mardi montrent « que Facebook veut sérieusement rattra-
per son retard » dans la réalité augmentée. Et il relève qu’en se concentrant sur des outils de réalité augmentée pour smartphones, le groupe se place « en concur
rence directe avec Snapchat » , l’application mobile devenue très populaire auprès des adolescents et des jeunes adultes grâce à ses messages qui disparaissent peu après réception et les filtres amusants à ajouter aux photos. Snapchat a lui-même annoncé le même jour une série de nouveaux filtres permettant d’ajouter des effets en 3D aux photos envoyées avec son application. Le service est considéré par beaucoup d’analystes comme l’une des principales menaces pour Facebook. Après avoir tenté sans succès, il y a quelques années, de racheter Snapchat, Facebook a entrepris de cloner plusieurs des fonctionnalités de son rival à travers ses propres applications.