Le retour de Sharapova
Suspendue quinze mois après un contrôle positif au meldonium, la star russe a repris la compétition à Stuttgart.
Maria Sharapova a repris la compétition hier au tournoi de Stuttgart, face à l’Italienne Roberta Vinci, 36e. Suspendue quinze mois pour un contrôle positif au meldonium en janvier 2016 à l’Open d’Australie, l’ancienne n° 1 mondiale, 30 ans, redevenue non classée, bénéficie d’une invitation (ou wild card) au tournoi allemand, de même qu’à Madrid (7-13 mai) et Rome (15-21 mai). La Russe postule également pour Roland-Garros (28 mai-11 juin), qu’elle a remporté en 2012 et 2014, ce qui place les responsables de la fédération (FFT) face à un arbitrage délicat, en leur qualité spécifique d’organisateurs d’un tournoi du Grand Chelem. D’autant que Serena Williams, enceinte, fera déjà défaut. «C’est compliqué, estimait initialement Bernard Giudicelli, peu après son élection au poste de président de la FFT, le 18 février. Nous préférons qu’elle revienne complètement réhabilitée. On ne peut pas décider, d’un côté, d’augmenter la dotation des fonds dédiés à la lutte antidopage et, de l’autre, l’inviter...». Après quoi, Giudicelli est allé en personne à la rencontre de la championne et de son entourage au tournoi californien d’Indian Wells début
mars, sans que rien ne filtre de l’entrevue.
Une wild card à Roland-Garros?
La décision (collégiale) de la FFT d’inviter ou non la Russe devrait être rendue publique le 15 mai. Selon The Telegraph, une wild card lui sera bien décernée à Roland-
Garros, mais pour le tableau des qualifications qui débutera le 22 mai prochain. Une manière habile de trancher le débat. Car le cas Sharapova divise le petit monde du tennis.
Une décision qui fait des vagues
«Quelle que soit la décision, la moitié des gens seront contre...», prédit Yannick Noah, très partagé sur la question. Nombre de joueuses du circuit sont hostiles aux facilités faites à la Russe. Les meilleures Françaises ne font pas exception. «Elle obtient des wild cards parce qu’elle a gagné des Grands Chelems (ndlr : 5), estime Kristina Mladenovic. D’autres joueurs arrêtés auparavant après un contrôle positif ont dû refaire leur chemin à travers de plus petits tournois. Est-ce juste ? Non. Je comprends la position de tournois tels que Stuttgart : Sharapova fait le buzz, attire les médias, fait vendre des places, etc. Mais Roland-Garros est un tournoi du Grand Chelem et je pense qu’il brillera tout aussi bien sans Maria Sharapova» . Rappelons que Sharapova a été suspendue en raison d’un contrôle positif au meldonium, une substance interdite depuis le 1er janvier 2016, et qui accroît notamment la vascularisation du muscle cardiaque. La Russe a plaidé qu’elle l’utilisait de longue date à des fins préventives...