Lancement prévu d’une fusée puissante

L’opération permettra d’améliorer l’accès à internet et de recevoir davantage de chaînes de télévision sur le territoire

AFP — La Chine se préparait au tir aujourd’hui d’un lanceur lourd conçu pour mettre en orbite des composants de station spatiale et des satellites de communication. Cette fusée, une Longue Marche-5 Y2, est capable de transporter jusqu’à 25 tonnes, le poids approximatif de 16 voitures. Après son décollage du centre spatial de Wenchang sur l’île méridionale de Hainan, elle devra placer en orbite un satellite de communications expérimental, le Shijian-18, a annoncé hier la chaîne de télévision d’Etat CGTN. Celui-ci permettra d’améliorer l’accès à internet et de recevoir davantage de chaînes de télévision sur le territoire chinois. La Chine avait fait décoller en novembre 2016 — de la même base de Wenchang — sa pre- mière fusée Longue Marche 5, alors présentée comme le plus puissant lanceur qu’elle ait jamais mis au point. Ce pays investit des milliards d’euros dans ses programmes spatiaux pour tenter de rattraper l’Europe et les Etats-Unis. Le mois dernier, il a lancé dans l’espace son premier télescope à rayons X, destiné notamment à étudier les trous noirs et les pulsars. En avril, la Chine avait envoyé un premier vaisseau cargo, le Tianzhou-1, vers son laboratoire spatial placé en orbite en septembre dernier, étape cruciale d’un ambitieux projet, le déploiement à l’horizon 2022 d’une station habitée. Elle ambitionne également d’envoyer vers 2020 un vaisseau spatial autour de Mars.