Iniesta : « Ce n’était pas le plus bel adieu »

«C’est un revers au goût amer», a conclu le stratège de la Roja.

«Le football et la vie sont comme ça», a affirmé le maître à jouer de la Roja en marge du match perdu face à la Russie : «Je pars avec un goût amer. Nous sommes foutus parce que nous n’avons pas su faire un pas de plus, être à la hauteur des circonstances» ,a confié Iniesta, très affecté en zone mixte, en confirmant sa retraite internationale. Après l’Argentine et le Portugal, l’Espagne a rejoint la liste des poids lourds éliminés du Mondial 2018 dès le stade des huitièmes de finale.

Cap sur le pays du Soleil-levant

« L’important est de retrouver le chemin du succès, ce qui n’est pas facile, c’est plus compliqué qu’il n’y paraît. Mais il y a une relève, nous avons des joueurs de niveau », a ajouté l’ancien milieu de Barcelone, qui rejoindra le championnat japonais la saison prochaine. Après l’Italie en 1934, le Brésil en 1950, la Corée du Sud en 2002, l’Espagne a une nouvelle fois chuté face au pays-hôte d’un Mondial face à la Russie, mal- gré une nette domination durant toute la rencontre. Est-ce que les sources de ce fiasco se trouvent dans le licenciement précipité de l’ancien sélectionneur Julen Lopetegui, deux jours seulement avant le début du Mondial ? « Ce serait trop aisé de parler de l’éviction de Lopetegui. Cela a été fondamental, tout a son importance. Mais au final ce sont nous qui avions le ballon entre les pieds et qui sommes éliminés », a répondu le sage, âgé de 34 ans. Iniesta (131 sélections, 13 buts) restera dans l’histoire comme l’unique buteur victorieux en finale de la Coupe du monde 2010, le premier sacre mondial de l’Espagne.