Des milliers de réfugiés seraient contraints à l’exode

L’offensive que prépare l’armée irakienne contre la ville de Mossoul, capitale de fait du groupe Etat islamique en Irak, risque de provoquer l’exode de plusieurs centaines de milliers de personnes vivant dans cette région, estime le Haut commissariat de l’onu pour les réfugiés, mardi. «Nous pensons qu’à Mossoul le déplacement (de populations) devrait s’aggraver de manière spectaculaire», a déclaré Adrian Edwards, porte-parole du HCR, précisant que L’ONG avait besoin de plus de terrains pour installer des camps d’accueil. «L’impact humanitaire de l’offensive militaire devrait être énorme, jusqu’à 1,2 million de personnes pourraient être touchées», a-t-il ajouté. Environ 3,4 millions de personnes ont été contraintes de fuir leurs lieux de résidence en raison des combats en Irak afin de trouver refuge dans des zones sous contrôle du gouvernement ou dans la région du Kurdistan. Mossoul, qui comptait autrefois deux millions d’habitants, est la plus importante agglomération contrôlée par les djihadistes dans ce qu’ils revendiquent comme leur «califat».

Les troupes irakiennes et les forces kurdes, profitant des raids aériens de la coalition sous commandement américain, avancent progressivement en direction de la ville située à environ 400 km au nord de Bagdad. L’armée régulière, qui progresse le long des rives du Tigre, se trouve à une soixantaine de kilomètres des faubourgs sud de Mossoul tandis que les peshmergas se sont déployés à environ 30 km à l’est de la ville.