Violents accrochages à la recherche d'abu Sayyaf

Philippines

De violents accrochages ont eu lieu hier dans le sud des Philippines entre les forces armées et des combattants, lors d’une opération de chasse à l’homme à l’encontre d’isnilon Hapilon, chef du groupe terroriste Abu Sayyaf et responsable pour les Philippines de Daesh, ont annoncé les autorités. Au moins un policier est mort lors des combats survenus à Marawi, une ville à majorité musulmane de quelque 200.000 habitants sur l’île de Mindanao, dans le sud du pays. Les combattants islamistes ont attaqué un hôpital lors des heurts, a précisé le chef de l’état-major philippin, le général Eduardo Ano, à CNN Philippines. Enlèvements et exécutions «Nous allons nettoyer le secteur», a ajouté l’officier supérieur en invitant la population à rester chez elle. Il a estimé à une cinquantaine le nombre des combattants islamistes. Les heurts ont commencé, a-t-il poursuivi, lors de la perquisition d’une demeure où Isnilon Hapilon était supposé se cacher. Le département d’etat a promis une récompense de cinq millions de dollars pour sa capture. Le groupe Abu Sayyaf, basé sur les îles méridionales de Mindanao, est à l’origine de l’enlèvement de centaines de Philippins et d’étrangers depuis les années 1990, exigeant des rançons contre leur libération. Ils ont décapité un ressortissant allemand âgé au début de cette année et deux Canadiens l’année dernière, leurs exigences de rançons n’ayant pas été satisfaites. Plusieurs pays occidentaux

déconseillent la région Selon les spécialistes des questions de sécurité, Isnilon Hapilon s’efforce d’unifier les groupes philippins qui ont fait allégeance à Daesh. Parmi eux, le groupe Maute, basé près de Marawi, à quelques centaines de kilomètres au nord des fiefs d’abu Sayyaf, et à l’origine de plusieurs affrontements meurtriers ces douze derniers mois dans les campagnes autour de Marawi. Le Comité international de la Croix rouge (CICR), présent dans la région, s’est alarmé des conséquences des combats sur la population civile. Les combats de Marawi interviennent six semaines après que l’armée a déjoué une tentative massive d’enlèvements par Abu Sayyaf dans un centre de villégiature à Bohol, dans le centre du pays. Les Etats-unis et plusieurs pays occidentaux ont mis en garde contre d’éventuels enlèvements d’étrangers dans des endroits touristiques du centre et de l’ouest des Philippines.