Un film d'action musclée à l'ancienne

Une équipe de Navy Seals, en mission dans l’europe en guerre, découvre au fin fond d’un lac un trésor d’une valeur inestimable. Ils entreprennent de ramener l’or à la surface afin de le restituer aux habitants démunis. Mais, repérés par l’ennemi, ils ne disposeront que de quelques heures pour mener à bien leur opération. Le cinéaste Steven Quale est un collaborateur régulier de James Cameron; il a notamment officié en tant que réalisateur de seconde équipe sur Titanic et superviseur des effets visuels sur Avatar. Il a aussi été impliqué sur Terminator 2 et True Lies. L’artiste est donc un fin-connaisseur des rouages du film d’action, notamment en milieu aquatique. De gros moyens ont été mis en place pour Braqueurs d’élite (le budget s’élève à 66 millions de dollars), engloutis notamment dans la construction des décors et la reconstitution historique.

Le film évolue en effet sur deux époques: la première se situe en 1944 lors de la libération de Paris, la seconde en 1995 durant la guerre en Bosnie. «La collaboration avec Steven Quale a été immédiate et très efficace», témoigne le chefdécorateur Hugues Tissandier. Première étape, la conception d’un moodboard pour permettre aux différentes équipes du film d’avoir une idée du projet et commencer la préparation, car le délai était court : deux mois avant le début du tournage. Deuxième étape, les repérages en parcourant les pays et les décors choisis au préalable : «En moins de 10 jours nous avions déterminé les pays et les lieux de tournage. Nous avons fait face à un immense challenge dû à la multiplicité des zones des 4 pays choisis: La France, l’allemagne, la Croatie et Malte regroupant un grand nombre de décor, dont un village englouti.»

Troisième étape, la préparation dans les studios de Babelsberg à

Berlin avec une partie de l’équipe Française complétée d’une équipe allemande et croate supervisée par Cornelia Ott: «Nous avons développé les dessins, les maquettes et les préviews 3D pour nous permettre de mieux visualiser les décors avant leurs constructions. Cette approche garantit l’économie du film et permet de préciser aux VFX leur part du travail. Steven pouvait ainsi définir son projet et ses envies. Mon inspiration commence toujours par une recherche à partir de tableaux, de photographies et pour l’occasion de reportages d’actualités. Par exemple : des documents sur des villages engloutis, pour créer l’atmosphère spécifique d’un village immergé depuis un demi-siècle recouvert de terre, de mousses et d’algues, mais aussi des photos de bases de L’OTAN dans Sarajevo pour la conception de notre base militaire, construite sur un vieil aérodrome à 2 heures de Berlin, et également de l’horrifique « Sniper Alley » de Sarajevo, et la construction de celle-ci à Zagreb. La volonté était de reproduire des décors réalistes et impressionnants.»