Hannibal Mejbri, à son tour testé positif
A la veille du coup d’envoi de la 31ème édition de la Coupe d'afrique des Nations, tout semble marcher de travers pour la Sélection nationale qui se voit confrontée à interminable série de problèmes, depuis l'entame de la préparation en prévision de cette importante compétition continentale. Dernier pépin en date, l’infection de Hannibal Mejbri par le virus corona. Le joueur de Manchester United sera soumis à l'isolement sanitaire, pour rejoindre l'équipe nationale au Cameroun, immédiatement après sa convalescence.
Les vicissitudes de l'équipe de Tunisie ont cependant débuté avec la polémique provoquée par la première liste des 18 joueurs. Une liste qui n'a en effet pas fait l'unanimité. A tort ou raison, les choix de certains joueurs, au détriment d'autres, n'ont pas été du goût de certains « observateurs », lesquels ont rivalisé d'ardeur pour s'acharner sur le sélectionneur national en l'accablant de critique, parfois, de façon acerbe, aveuglés qu’ils étaient par des considérations essentiellement partisanes. Certains de ces observateurs « avertis » sont allés jusqu'à contester les aptitudes du coach national à veiller aux destinées techniques de la sélection. C'est mal agir de la part de ces observateurs dont le comportement, durant toute la période écoulée, est pour le moins incompatible avec l'intérêt national. En effet, tout en convenant que Mondher Kebaïer n'a pas été heureux dans certains de ses choix, rien ne justifie, cependant, cet acharnement contre l'homme, avec toutes les conséquences et autres retombées que cela peut avoir sur le groupe qui a besoin, aujourd'hui plus que jamais, de quiétude et de sérénité pour mieux se concentrer sur son sujet, à quelques jours seulement du coup d'envoi de la compétition. En plus de cette polémique entre Kebaïer et ses détracteurs, est venue s'ajouter, entretemps, la séparation avec le premier entraîneur adjoint de la sélection, Adel Sellimi, sans qu'aucune autre forme d'explication ne soit fournie sur les raisons réelles qui ont provoqué ce divorce.
Les mauvais coups du sort ne vont pas s'arrêter là pour la Sélection nationale,. C'est ainsi que l'équipe de Tunisie vient de perdre Firas Belarbi, blessé avec son club et qui, après l'aval de la CAF, a été supplée par Issam Jebali. Une blessure qui est venue s’ajouter à celles contractées par Yassine Meriah et Mohamed Drager lors de la dernière Coupe Arabe des Nations, ce dernier ayant été jugé, heureusement, récupérable mais qui devrait, néanmoins, déclarer forfait contre le Mali et probablement devant la Mauritanie. Pour en revenir au remplaçant de Firas Belarbi, il faut reconnaître qu'il méritait, dès le départ, une place en Equipe nationale. Mais, peu importe, l'attaquant d'odense qui a été, soit dit en passant, plébiscité meilleur joueur du championnat danois pour le mois de septembre dernier, devait rejoindre la sélection hier.
La sélection nationale n'était pas au bout de ses peines avec les contaminations en série par le Covid-19. Après Wajdi Kechrida et Ferjani Sassi, ce fut au tour de Youssef Msakni et de Seifeddine Jaziri d'être testés positifs au coronavirus. Et ce n’est pas tout puisque la Sélection nationale n'était pas encore au bout de ses peines avec une nouvelle affaire qui a vu le jour. En effet, c’est ensuite l’histoire des maillots retenus par les douanes et qui ne seront livrés qu'après paiement des taxes exigées par les autorités vu que ces maillots ne sont pas un don, mais ont été accordés à la Fédération Tunisienne de Football dans le cadre d'un contrat de sponsoring avec l'équipementier concerné. Enfin, dernière déconvenue en date avec l'annulation du match amical qui était prévu pour aujourd'hui contre le Sierra Leone, celui-ci s'étant désisté à la dernière minute.
Tous ces problèmes, et autres contretemps, ont fini par chambarder les plans et le programme de la sélection qui s'est vue contrainte de reporter son départ pour le Cameroun, initialement prévu hier, à demain. Soit un jour seulement avant le coup d'envoi de la CAN.
Toujours est-il que le test contre l'équipe sierra-léonaise a été remplacé par un match d'application. Et à cette fin, Mondher Kebaïer a convoqué sept éléments appartenant à la sélection olympique. Il s'agit des Espérantistes Zied Berrima et Farouk Mimouni, des deux Clubistes tunisois Chiheb Laabidi et Mohamed Amine Zghada, des deux Clubistes sfaxiens Alaa Ghram et Firas Neji et du sociétaire de L'US Ben Guerdane Chawki Ben Khedher.