DONALD CHARLES ALFRED CROWHURST

KAYBOLDUĞU TARİH:

31 EKİM 1968

Donald Crowhurst çok da yetenekli bir yelkenci değildi. Buna rağmen Sunday Times Altın Küre Yarışı’na (kesintisiz, tek elle dünya turu atılan bir yat yarışı) katılmaya kararlıydı. Bu pervasız kararı trajediyle sonuçlanacaktı. 5.000 sterlinlik para ödülü maddi açıdan zor durumdaki bir adam için çok cazip görünüyordu. Karısı ve çocuklarının ne kadar zor durumda kalacağını pek düşünmeden, 31 Ekim 1968’de yola çıktı.

Ancak Teignmouth Electron adlı 40 metrelik trimaranı böylesine tehlikeli bir yolculuğa uygun değildi. İşler hemen ters gitmeye başladı. Fazla zamanı kalmadığı için aceleci davranmış, güvenlik cihazlarını tamamlamadan yola çıkmıştı. Basına röportaj vermekle meşgul olduğu için gerekli malzemelerin de çoğunu yanına alamamıştı.

Aralık ayına gelindiğinde boyundan büyük işlere kalkıştığın anladı ama rezil olacağı ve çok para kaybedeceği korkusuyla yarışı bırakmaya cesaret edemedi. Bunun yerine hile yapmayı seçti. Telsizini kapattı ve diğer denizciler son ayağa başlayana kadar Güney Atlantik’te sotaya yatmayı planladı. Seyir defterine sahte kayıtlar girecek ve İngiltere’ye dönüş yolculuğunda diğer yarışçılara katılacaktı.

Bazı yarışmacılar yarıştan çekilmişti ve Crowhurst’ün düzensiz telsiz raporları net anlaşılamıyordu. Bu nedenle, yarışı İngiltere’den takip edenler Crowhurst’ün kazanacağını düşünmeye başladı. Gerçekte ise Crowhurst kaybolmuştu ve panik hâlindeydi. Son telsiz bağlantısını 29 Haziran’da yaptı ve seyir defterindeki son kayıt 1 Temmuz tarihliydi. Dokuz gün sonra Teignmouth Electron, Atlantik Okyanusu’nda sürüklenirken bulundu. Donald Crowhurst ortada yoktu.

Seyir defterine yazdıkları, suçluluk duygusuyla kıvrandığını ve hilesinin anlaşılmasından korktuğu gösteriyordu. Yarışı kazansa bile uzmanlar sahte kayıtları tespit edecek ve para ödülü geri alınacaktı. Hem aşağılanacaktı hem de ailesi maddi sıkıntı içinde kalacaktı. Defterdeki saçma felsefi metinler ve tuhaf şiirler Crowhurst’ün giderek delirdiğini düşündürüyor. Buzlu sulara kendi isteğiyle mi atladı yoksa azgın bir dalga yüzünden mi denize düştü, asla bilinemeyecek. Ancak trimaranın durumuna bakılırsa yarışın sonunda kendisini bekleyenlerden korktuğu için canına kıymış olmalı. Yarışı birinci bitiren Robin Knox-johnston, ödülü Crowhurst’ün dul eşi Clare’e ve dört çocuğuna bağışladı.