RAHİP JOHN
Doğuda, Avrupa’daki Hristiyanlara yardım etmeyi teklif eden güçlü bir imparatorluk var mıydı?
Hristiyan efsanelerine göre, havari Aziz Tomas, İsa’nın sözlerini yaymak üzere Hindistan’a gitmiştir. O zamanlar Asya’ya seyahat etmek zordu ve oradaki pek çok tuhaf şeyle ilgili hikâyeler anlatılırdı. Bu nedenle, 12. yüzyılın ortalarında Rahip John adlı bir kraldan geldiği iddia edilen mektuplar Avrupa’ya ulaşınca insanlar çok da şaşırmadı.
Rahip John, mektuplarında İncil’deki Müneccimlerden birinin soyundan geldiğini ve Hindistan’dan güneşin batışına kadar uzanan bir ülkeyi yönettiğini anlatıyordu. Hizmetinde 72 kralın olduğu söyleniyordu. Topraklarında korkunç ve efsanevi yaratıklar yaygındı. Bahsettiği zenginlikler Avrupa’da o güne kadar görülmüş her şeyin çok ötesindeydi. Rahip John ayrıca Hristiyan dostlarını ziyaret edebileceğini de yazmıştı: “Mesih’in haçının düşmanlarını alçaltmak ve cezalandırmak, onun kutsanmış adını yüceltmek için efendimizin görkemine layık büyüklükte bir orduyla Rabbimizin mezarını ziyaret etmeye karar verdik.” Bu mektupların kopyaları tüm Avrupa’da hızla yayıldı. İşin aslı, mektuplar daha iyi bir zamanda gelemezdi.
Kutsal Topraklar’a başlatılan Haçlı Seferleri iyi gitmiyordu. Hristiyan kuvvetleri Müslümanlardan aldıkları toprakları ellerinde tutmakta zorlanıyordu. Avrupa’nın yardımına koşabilecek güçlü bir Hristiyan krallığı fikri herkesin çok hoşuna gitmişti. 1221 yılında Rahip John’un varisi Kral David’in İran’a doğru ilerlediği haberi geldi. Avrupalıların hayalleri gerçek mi oluyordu? Ne yazık Kral David sanılan kişinin aslında Cengiz Han ve Moğol orduları olduğu ortaya çıktı. Papa, Cengiz Han’la görüşmesi için Giovanni da Pian del Carpine’yi elçi olarak gönderdi. Giovanni, Cengiz Han’ın Rahip John’la akraba olamayacağını bildirdi. Bu sırada birkaç Müslüman krallığını yenilgiye uğratan Avrupalılar kaybettikleri toprakları geçici olarak yeniden ele geçirebildi.
Asya krallıkları hakkındaki bilgiler arttıkça, Rahip John’un eski bir Hristiyan halkının bulunduğu Etiyopya’da yaşadığına inanılmaya başlandı. Ama kâşifler oraya ulaşınca bu umut da yıkıldı.
Öyleyse Rahip John’dan gelen mektupları kim yazmıştı? Bunu bilmek mümkün değil ama Rahip John efsanesi Avrupa’da birkaç yüzyıl boyunca diri kaldı.