RAYNHAM KONAĞI
İlk “hayalet fotoğrafının” çekildiği yer. Peki, makine aslında ne gördü?
Raynham Konağı’nın merdivenlerinden aşağı süzülen hayalet gibi bir varlığın fotoğrafı çok ünlüdür. Bazı kişiler bunun akıllıca bir sahtekârlıktan ibaret olduğunu söylese de pek çok kişi fotoğrafın gerçek olduğuna inanıyor. Ünlü hayalet avcısı Harry Price da onlardan biri. Bu fotoğraf, paranormal olaylarla ilgili yüzlerce kitapta yer aldı. Peki ama bu ışık saçan hayalet kimdir ve hikâyesi nedir?
Kahverengi brokar elbisesinden dolayı Kahverengi Leydi adını alan hayaletin aslında İngiliz devlet adamı Charles Townsend’in eğlence düşkünü ikinci eşi, güzeller güzeli Leydi Dorothy Walpole olduğu düşünülüyor. Bu evlilikten 11 çocuk dünyaya gelmesine rağmen mutsuz bir evlilikti. Dorothy elbiselere çok para harcıyor, Charles da sürekli bağırıp çağırıyordu. Townsend, evliliklerinden önce karısının Lord Wharton ile ilişkisi olduğunu öğrenince karısını bir odaya kapattı. Nasıl öldüğü hâlâ gizemini koruyor. Resmî kayıtlara göre çiçek hastalığından ölmüş olsa da o dönemde birçok kişi merdivenlerden aşağı itildiğini iddia etmiş. Bazıları da açlıktan öldüğünü söylüyormuş. Gerçekte ise büyük ihtimalle elinden alınan çocuklarının özlemiyle kederden öldü.
Nasıl ölmüş olursa olsun, ölümünden kısa bir süre sonra hem hizmetçiler hem de ziyaretçiler sahanlıkta ve büyük merdivenlerde Dorothy’nin hayaletini gördüğünü iddia etmeye başladı. Onu yatak odasındaki portresinin altında dururken gördüğünü söyleyenler de vardı. Anlaşılan o ki yaşarken çok nazik biri olan Dorothy acımasız ve kötü niyetli bir hayalete dönüşmüştü. Bu yüzden personelin büyük kısmı konağı terk etti. Bu iğrenç varlık artık evin güzeller güzeli hanımı değildi. Yaşarken ışıltıyla bakan gözlerinin yerini karanlık çukurlar almıştı. Pek çok ünlü ismin de onunla karşılaştığı, Kral IV. George’un “Bu lanetli evde bir daha asla kalmam!” dediği, ünlü yazar Frederick Marryat’ın hayaletin suratına ateş ettiği söylenir. Ancak Hubert Provand ve Indra Shira tarafından fotoğrafı çekilinceye kadar Dorothy’nin hayaleti bu kadar ünlü değildi. Günümüzde Dorothy’nin ruhunun hâlâ Raynham Konağı’nda çocuklarını arayıp durduğu söylenir. Resim galerisinde fısıltı sesleri ve ana merdivende ipek eteklerin hışırtısı duyulurken, ağır sandalyelerin kendi kendine hareket ettiği rivayet edilir.