İlk kayalık gezegen

Ne olmuştu?: Kepler, Güneş Sistemi’nin dışındaki ilk kayalık gezegenini keşfetti Ne zaman olmuştu?: Ocak 2011

Güneş Sistemi’mizde dört kayalık gezegen, bir dizi kayalık uydu ve diğer kayalık gök cisimleri bulunuyor. Kepler’e kadar, kayalık bir ötegezegen keşfetmiş değildik. Sıcak Jüpiter olarak sınıflandırılan ve kısa yörüngede dönen gezegenleri bulmak daha kolay, zira bu gezegenler hem hızlı dönüyorlar hem de yıldızlarının ışığını daha belirgin olarak düşürüyorlar; yani geçerken fark edilmeleri daha kolay. Ocak 2011’de ilk kayalık ötegezegen, Kepler-10b’nin keşfi ile her şey değişti. Dünya’dan yaklaşık 560 ışık yılı uzakta olan bu gezegenin kütlesi Dünya’nın yaklaşık dört katı, büyüklüğü ise 1,4 katıydı. Çevresinde döndüğü yıldız olan Kepler-10’un özelliklerini tespit eden bilim insanları, bu gezegenin özelliklerini de öğrenme ve kayalık olduğunu onaylama imkânı buldu. Ne yazık ki, bu gezegen yıldızının çevresinde Merkür’den 20 kat daha yakında döndüğünden çok sıcak ve yaşanamaz bir dünya olmalı.