Kepler’in ilk gezegenleri

Ne olmuştu?: Kepler ilk gezegenlerini keşfetti Ne zaman olmuştu? Nisan 2009

Kepler, 7 Mart 2009’da fırlatıldıktan sonra 67 gün boyunca bekleme aşamasında kaldı ve cihazlarını test etti. Bu testlerde, uzak yıldızların çevresinde dönen gezegenler yıldızın önünden her geçtiğinde beliren ışık düşmesini temel alan transit metodu kullanılacaktı. Ancak bilim insanları bu metodun ne kadar başarılı olacağından emin değildi.

2009 Nisan ayında Kepler ilk ötegezegenini buldu, TRES-2B olarak adlandırıldı. Jüpiter’in 1,2 katı büyüklüğünde olan bu gezegen bizden 750 ışık yılı uzaktaydı. Daha önce keşfedilmişti ancak Kepler tarafından da bulunması, teleskobun diğer gezegenleri bulabileceğini kanıtladı. Bu keşfin anısına, gezegenin adına Kepler-1b eklemesi yapıldı.

NASA 2009 Ağustos ayında, Dünya’dan 1.100 ışık yılı uzakta, Jüpiter’in 1,5 katı büyüklüğündeki HATP-7b gezegeninin varlığını onayladı. Evet, bu da ikinci defa keşfedilmiş oluyordu, ancak bu gezegeni bulurken söz konusu olan hassasiyet, teleskobun, eğer varsa Güneş Sistemi’nin dışındaki Dünya benzeri gezegenleri tespit edebileceğini kanıtladı. Bu ilk keşiflerden sonra, Kepler’in 3,5 yıl sürecek ve ötegezegen bilimini sonsuza dek kökten değiştirecek ana görevi başladı. Binlerce ötegezegen keşfedildi ve bazıları gerçekten Dünya’ya benziyordu.