Görev sonuna gelirken…

Ne olmuştu?: Kepler’in yakıtı tükenmeye başladı

Ne zaman olmuştu?: Mart 2018

2018 Mart ayında NASA, Kepler’in yakıtının bitmek üzere olduğunu açıkladı. Bu da görevin artık sonuna geldiğini gösteriyordu. Kepler’in üzerinde bir yakıt göstergesi olmamasına rağmen bilim insanları yakıt deposunun basıncını ölçerek ne kadar kaldığını hesaplayabiliyorlardı. Kepler’in yakıtı bitince teleskop artık yıldızlara bakamayacak ve Dünya’ya veri gönderemeyecekti. Görev planlaması 2018’e göre yapılmıştı, bunun olacağını herkes biliyordu ama yine de bilim dünyası için üzücü bir duyuruydu. 30 Ekim 2018’de teleskobun yakıtı bitti ve Kepler kapatıldı. Dokuz yıllık muhteşem bir macera böylece sona erdi.

Kepler, Güneş Sistemi’nin ötesindeki dünyalar konusunda bildiklerimizi tekrar tanımladı ve bize ötegezegenlerin nadir değil, bol miktarda bulunduğunu gösterdi. Açtığı yoldan ilerleyen, NASA’nın uzaya fırlattığı Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) gibi diğer ötegezegen avcısı görevler keşiflerine devam ediyorlar. Ancak hiçbiri Kepler gibi bir öncü olamayacak. En azından gerçekten bize ev sahipliği yapabilecek bir Dünya 2.0 bulunana kadar…