LISA Pathfinder nasıl çalışıyor?
LISA (Laser Interferometer Space Antenna) Pathfinder, iki test kütlesi ve bir lazerden oluşan çok küçük bir interferometrenin bir “kolu” idi. Biz, ilk etapta bir ölçüm yapıp yapamayacağımızı test ettik. Böylece, daha büyük boyutta inşa ettiğimizde kütle çekimi dalgalarını algılayıp algılamayacağını öğrenmek istiyorduk. Kütle çekimi dalgalarını gerçekten ölçmek için iki farklı kol gerekiyor. Yapılan şey, bu iki koldan ilerleyen lazer ışınının “tıklamalarını” saymak. İki kol olduğundan, hassas ölçümler yapmak için lazer gürültüsünü temizlemek mümkün oluyor. Ancak bizim testte kullandığımız kol çok kısaydı. Aslında bir milyon kilometreden uzun olması gerekiyordu. Pathfinder’ın en ciddi problemi, test kütlelerimizin aynı çizgide yer almasıydı. Eğer ilk test kütlesi bir tarafa kayarsa, bütün uzay aracı da o tarafa doğru kaymaya başlıyordu. Diğer test kütlesi duvara çarpabilirdi. Bu durumda uzay aracı ile temasta olacağından, serbest salınım yapamayacaktı. Bu yüzden, ikinci test kütlesine sürekli kuvvet uygulayarak bunu engellememiz gerekiyordu. Öncelikli bilimsel verilerimizi işte bu ikinci kuvvetten elde ettik. LISA son haline geldiğinde böyle bir problem olmayacak: Test kütlelerimiz iki ayrı uzay aracında bulunacak, bu yüzden istedikleri yöne doğru kaymakta serbest olacaklar.
“Kütle çekimsel dalgalara duyarlı BIR şey inşa EDEBILIR miyiz?”
Paul Mc Namara