Uzay kahramanları
Helyumu keşfedenlerden biri olan Lockyer, Güneş araştırmalarının büyük bir savunucusuydu.
Sir JosephNorman Lockyer
Joseph Lockyer, gerçekten tutkulu bir amatör astronomdu. 19. yüzyılda dünyamızda ikinci en bol bulunan elementin kâşiflerinden biri ve bilim dünyasının en etkili dergilerinden biri olan Nature'ın kurucusu oldu.
17 Mayıs 1836'da İngiltere'nin Warwickshire şehrinde, Rugby'de doğan Lockyer, tayfsal analizin keşfinden sonra 1859'da gökcisimleriyle ilgili fizik dünyasına girdi. Bu yeni bilimsel teknik, bir kaynaktan gelen ışığı tayfına ayırmayı içeriyordu. Bu çığır açan teknik, gök cisimlerinin temel bileşenlerine dair çalışmaların kapısını açtı ve Lockyer'ı astronomide öncü yapan şeyin temeliydi.
1920'lerde Pasifik Astronomi Derneği Yayınları'nda Lockyer'a yapılan atıfta, astronomi bilimi alanına katkılarının 1866'da Güneş lekeleri hakkındaki çalışmalarından söz ediliyor.
Notlarında, tayf çizgilerinin (tayfta belirli bir elementin varlığına işaret eden çizgiler) Güneş lekelerinde fotosfer ile karşılaştırıldığında farklı olduğu yazıyordu.
1868'de Lockyer, tayfçekerini kullanarak Güneş'i inceledi ve Güneş tayfında sıradışı bir sarı çizgi fark etti. Daha önce bu renk, sodyum ile ilişkilendirilmişti. Bununla birlikte bu çizgiler, bilinen sodyum hatları ile aynı pozisyonlarda olmadığı için ortaya bir tutarsızlık çıkmıştı. Lockyer bu sarı çizgiye Yunanca “Güneş” anlamına gelen “Helios”tan yola çıkarak "helyum" adını verdi.
Ancak bu keşfi yapan tek kişi Lockyer değildi. Lockyer’ın metodik tanımının Paris Bilim Akademisi’ne ulaşmasından hemen sonra, Fransız gökbilimci Pierre Janssen, benzer bir keşif içeren bir makale gönderdi. Janssen’in gözlemleri, Ağustos 1868'deki Tam Güneş Tutulması sırasında yapılmıştı.
İki bilim insanı da bu büyüleyici çalışmaları aynı anda gönderdikleri için keşif, ikisinin ortak eseri sayıldı. Bu başarı, Lockyer'ın Güneş ve diğer gök cisimlerinin tayfsal analizine olan takıntısını körükledi. Tam Güneş Tutulması gözlemlemek için 1870'te Sicilya'da, 1871'de Hindistan'da ve
1898'de tekrar Hindistan'da olmak üzere dünyanın dört bir yanına yapılan sekiz araştırma gezisi yönetti. Buna ek olarak, güvenilir tayfsal analiz yöntemi ile evrende yer alan diğer yıldızların bileşimini incelemeye başladı.
Lockyer 1869'da, günümüzde halen yayınlanmakta olan genel bilim dergisi Nature’ı kurdu. Nature, her disiplinin öncü araştırmalarını benzer fikirli meraklılarla paylaşacak bir platform sağlamayı amaçlıyordu. Bu dergi artık uluslararası alanda bilimsel ve teknolojik araştırmalar için lider yayın organı olarak kabul ediliyor. Lockyer ömrünün sonuna dek, yarım yüzyıl boyunca derginin editörlüğünü yaptı.
Lockyer 16 Ağustos 1920'de Devon, Salcombe Regis'deki evinde hayatını kaybetti. Çalışmaları bilim ve astronomi dünyasında derin dalgalanmalar yarattı ve ona şövalyelik unvanını getirdi.
Tüm bunları tutkusu ve zamanın yeni teknolojilerini kullanarak bilgisini geliştirme yeteneği sayesinde başardı. Onun durumunda bu,tayfçekeriydi.
Tüm başarılarına rağmen, Lockyer sadece evrenin iç işleyişi hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen amatör bir astronomdu.