10 YIL SONRASINDA UZAY MEKİĞİ HATIRALARI

10 yıl önce, NASA’nın yeniden kullanılabilir alçak Dünya yörüngesi uzay aracı dönemi sona erdi. All About Space bu serüvenin en iyi anlarını sizin için derledi

“Ancak uçmak İçİn çok pahalı ve çok tehlİkelİydİler”

Uzay çağının başlangıcında, cep telefonları, dizüstü bilgisayarlar ve internet halen bilim-kurgunun bir ürünüyken, astronotlar sadece bir kere uçabilen metal kapsüller içine sıkışmış bir şekilde, yine sadece bir kere uçabilen roketler üzerinde uzaya seyahat ediyorlardı. Günümüzde astronotlar hâlâ kapsüllerde uçuyorlar ancak yeniden kullanılabilir Dragon ve Orion kapsülleri, Mercury, Gemini ve Apollo görevlerindeki kapsüllere göre çok daha gelişmiş ve sıkış tepiş değil.

Fakat 1981 ile 2011 arasındaki 30 yıl boyunca astronotlar uzaya yeniden kullanılabilir bir uzay aracı ile çıktılar. Bu ihtişamlı beyaz uzay araçları uzaya bir roket gibi çıktı ve görevlerinin sonunda uçak gibi iniş yaptı. Bu araçlar Uzay Mekikleriydi.

Her yıl onlarca kere uçuş yapmalarının yanı sıra uzaya erişimi güvenilir ve ucuz hale getirmek için tasarlandılar. Ancak nihai olarak uçmak için çok pahalı ve çok tehlikeli olduğu için NASA tekrar kapsüller kullanmaya geri döndü. Astronotlar ve her fırlatmadan sonra sevinç çığlıkları atan uzay meraklıları için her zaman yapılmış en güzel uzay araçları olarak kalacaklar.

Enterprise’ın uçuşu

1 Columbia Nisan 1981’de uzaya çıkan ilk Uzay Mekiği olmadan önce, başka bir araç iniş testleri için kullanıldı. Mekik iniş testleri için bir jumbo jetin üstünde gökyüzüne taşındı. Daha sonra serbest bırakıldı, uçtu ve bir çift astronot tarafından iniş gerçekleştirildi. Bilim-kurgu serisi Uzay Yolu hayranları tarafından başlatılan yoğun bir kampanya sonunda Enterprise olarak adlandırılan araç ironik bir şekilde hiç uzaya çıkmadı.

İlk Uçuş

12 Nisan 1981’de, Yuri Gagarin’in tarihi uçuşunun 20. yılında,

2 Uzay Mekiği Columbia ilk defa gökyüzüne doğru yükseldi. Sadece iki kişilik mürettebata sahip olan Columbia (1972’de Ay’da yürüyen tecrübeli astronot John Young ve çaylak astronot Robert Crippen) uzayda iki günlük bir test uçuşu gerçekleştirdi. Kameraların bazı ısı kalkanı parçalarının düştüğünü görüntülemesi üzerine ortaya çıkan endişelere rağmen, Columbia güvenli bir şekilde Dünya’ya döndü ve mükemmel bir iniş gerçekleştirdi.