1 Apollo 13
Tarih: 13 Nisan 1970 Ne oldu: Arızalı bir oksijen tankı Ay’a giden üçüncü insanlı görevi, efsanevi bir yaşam mücadelesine dönüştürdü
Nisan 1970’te John Swigert,
Fred Haise ve James Lovell
Ay’a gitmek üzere Dünya’dan ayrıldı. 55 saat sonra, mürettebat canlı bir televizyon bağlantısı gerçekleştirdi ve bu canlı yayından 9 dakika sonra bir felaket gerçekleşti.
Fırlatmadan önce gerçekleştirilen testler 2 numaralı oksijen tankında problem göstermişti. Bu tank daha önce Apollo 10’da kullanılmış, hasar görmüş ancak tamir edilmişti. Fırlatmadan önce düzgün bir şekilde boşalmadığı için mühendisler kalan oksijeni boşaltmak için iç ısıtıcıları kullandılar. O anda fark edemedikleri şey, bu uygulama esnasında açma-kapama düğmesinin kapalı konumda sıkışıp kalmasıydı.
Bu hata fark edilmediği için uçuş sırasında tankın içindeki sıcaklık aşırı seviyelere kadar yükseldi. Mürettebat görevin 56. saatinde tankı karıştırdıklarında, kabloların üzerindeki yalıtımın eridiğini tahmin edemezdi.
Fanlar çalışınca kablolar birbirine değerek kısa devre yaptı.
Tam bu esnada astronotlar yüksek bir patlama sesi duydu ve uzay aracının sarsıldığını hissetti. Swigert görev kontrol merkezi ile iletişime geçerek meşhur sözlerini söyledi: “Houston, bir sorunumuz var.” (Houston we’ve had a problem here). Oksijen göstergeleri tankın birinin boşaldığını ve diğerinin hızla boşalıyor olduğunu gösteriyordu.
Mürettebat bu tür durumlarda sakin kalmak için eğitim almıştı ancak bir numaralı tank da hasar gördüğü için oksijen kaynakları hızla tükeniyordu. Fırlatmadan önce mürettebat Ay Modülünü bir acil durum filikası gibi kullanmayı öğrenmişti. Bu bölümde iki gün içi yeterli enerji ve oksijen bulunuyordu. Enerjinin tükenmesine birkaç dakika kala mürettebat Komuta Modülü’nü kapattı ve Ay modülüne geçti.
Görev kontrol, Apollo 13’ün 2 ila 5 dakikalık ateşlemelerle Ay’ın etrafından dolaştırılabileceğini hesapladı ancak bu birkaç gün sürecek bir görev demekti. Ay Modülü’nün ise sadece iki günlük süresi vardı.
Ay Modülü kalkanlara sahip olmadığı için mürettebat atmosfere giriş için Komuta Modülü’ne dönmek durumundaydı. Daha önceki görevlerde Komuta Modülü hiç kapatılmamıştı ancak yine de astronotlar modüle yeniden enerji vermeyi başardılar.
Astronotlar atmosfere giriş yaptıktan sonra iletişim koptu ve kontrol merkezindeki herkes nefesini tutup bekledi. Sonunda astronotların Pasifik Okyanusu’na indiği ve herkesin iyi durumda olduğu haberi geldi.