9 Uzay Mekiği Discovery

Tarih: 26 Temmuz 2005 Ne oldu: 2003’teki Columbia faciasının ardından gerçekleştirilen İlk Uzay Mekiği fırlatması esnasında aracın alt bölümündeki ısı kalkanı hasar gördü

2005 yılında Uzay Mekiği Discovery, Uluslararası Uzay Istasyonu’na ekipman ve erzak götürdü ancak mekik kalkış esnasında hasar aldı. Mekik’ten çok sayıda izolasyon köpüğü ve ısı kalkanlarının arasını dolduran seramik boşluk doldurucuların bir kısmı koptu. Mühendisler bu kopmadan kaynaklı pürüzlü yüzeyin, atmosfere girişte türbülansa yol açabileceği nedeniyle endişeliydi. Diğer taraftan hasarın mekiğin maruz kalacağı ısıyı %30 artırarak mürettebatın hayatını da tehlikeye atabileceğini belirttiler.

Henüz 2 yıl öncesinde, Uzay Mekiği Columbia ısı kalkanlarındaki hasardan dolayı atmosfere girişte parçalanmış ve yedi kişilik mürettebat hayatını kaybetmişti. Bu trajediden sonra, yer kontrol Discovery’nin hasar tamir edilene kadar Dünya’ya dönmesi taraftarı değildi.

Üçüncü ve son uzay yürüyüşüne bir tamir görevi eklendi ancak daha önce böyle bir şey hiç denenmemişti.

Mekiğin altı çok hassastı ve astronotlar daha önce ısı kalkanı bölümüne hiç yaklaştırılmamıştı. Bu nedenle de tutamaklar inşa edilmedi. Astronotlar Steve Robinson ve Soichi Noguchi Uluslararası Uzay Istasyonu’ndaki Canadarm 2 robotik kolu ile hasarlı bölgeye eriştiler.

Robinson bu tarihi tamiratta yanına, seramik dokuyu sökmek zor olabileceği için pense ve testere aldı ancak seramikler parmağıyla kolay bir şekilde söküldü. Ikinci parçayı başarılı bir şekilde kaldıran Robinson “Bu büyük uzay gemisi artık iyileşti.” dedi. Mekiğe dönüş izni verildi ve 9 Ağustos 2005’te başarıyla Dünya’ya döndü.

“Yer kontrol Discovery’nin hasar tamir edilene kadar Dünya’ya dönmesi taraftarı değildi”