Europa'nın Okyanus Tabanındaki Volkanlar
Jüpiter’in uydusu yaşam için bilim insanlarının düşündüğünden daha elverişli olabilir
Jüpiter’in uydusu yaşam için bilim insanlarının düşündüğünden daha elverişli olabilir.
Yeni bir çalışma, buzlu kabuğunun altında sıvı tuzlu su okyanusu barındıran Europa’nın okyanus tabanında volkanlar olabileceğini ortaya koydu. Aktif volkanlar deniz tabanındaki hidrotermal sistemlere enerji sağlayabilir. Kimyasal enerji açısından zengin olan bu bölgeler Europa’da yaşamın oluşabileceği yerler olabilir.
Çekya’daki Charles Üniversitesinden Marie Behounková “Bulgularımız, Europa’daki yüzey altı okyanusunun yaşamın oluşması için uygun bir yer olabileceğine dair ek kanıtlar sunuyor.” diyor. “Europa milyarlarca yıl sürecinde volkanik aktivitesini koruyabilmiş nadir yerlerden birisi ve hatta Dünya dışında geniş su rezervlerine sahip aktif volkanizma olan tek yer.”
Behounková ve çalışma arkadaşları Europa’nın, Jüpiter’in güçlü kütle çekimi etkisi nedeniyle genişleyip daralan iç yapısını detaylı bir şekilde modellediler. Uydudaki bu tür bir deformasyon sürtünme ile ısı yaratıyor ve uydunun yüzey altındaki okyanusunu donmaktan kurtarıyor. Bu süreç üst manto katmanlarını da kısmi olarak eritiyor olabilir.
Bu tür bir erime deniz tabanındaki volkanları Europa’nın tarihi boyunca beslemiş olabilir. Volaknik aktivitenin en çok iç ısının en fazla olduğu kutup bölgelerinde bulunduğu düşünülüyor.
Jüpiter sisteminde volkanlar daha önce görülmemiş bir durum değil. Diğer bir
Galilei uydusu olan Io, Güneş Sistemi’ndeki volkanik olarak en aktif cisim. Io’daki volkanik aktivite de Europa’daki gibi kütle çekimsel etkiler nedeniyle gerçekleşiyor. On yıl kadar sonra bilim insanları, NASA’nın Europa Clipper görevi sayesinde bu uyduyu daha detaylı bir şekilde modelleyebilecekler.
Clipper’ın 2024 yılında fırlatılması ve Jüpiter sistemine 2030’larda ulaşması bekleniyor. Bu uzay aracı 4 yıllık bir süreçte 50 kadar Europa yakın geçişi gerçekleştirecek ve uydunun yüzey altı okyanusunu karakterize edecek, buzul kabuğunu inceleyecek ve gelecek iniş görevleri için uygun iniş alanları arayacak.