TITAN GÖREVLERI

Titan bize yakın değil. Dünya ve Satürn en yakın konumlarına geldiğinde birbirlerinden 1,2 milyar kilometre mesafede oluyorlar. Bu durum, Titan’a gerçekleştirilen görevlerin az sayıda ve uzun aralıklarla gerçekleşmesini sağladı. Satürn sistemini ilk ziyaret eden araç 1979 yılında NASA’nın Pioneer 11 aracıydı. Bunu daha sonra 1980 ve 1981 yıllarında sırasıyla Voyager 1 ve 2 takip etti. NASA’nın Voyager uzay aracı Titan’ın kütle, yoğunluk, kimyasal bileşenler gibi bazı özelliklerini ölçmek konusunda öncü oldu. Bu gözlemler sıra dışı olduğu için birçok araştırmacının dikkatini çekti.

Satürn sistemine (özellikle Titan’a) gönderilen en iyi uzay aracı

Cassini ve üzerindeki Huygens sondası oldu. Cassini-Huygens Satürn’e Temmuz 2004’te vardı ve Huygens Titan’ın puslu atmosferinden geçip yüzeyine inmeden önce birçok gözlemler gerçekleştirdi. 14 Ocak 2005’te Huygens Titan yüzeyine başarılı bir şekilde indi ve kısa süre içerisinde bataryaları tükenerek Cassini ile iletişimi kesildi. Titan’ın diğer tüm gözlemleri, Eylül 2017’de Satürn’ün atmosferine düşürülene kadar Cassini ile gerçekleştirildi. Cassini’den elde edilen veriler, görevin sona ermesinin ardından neredeyse 5 yıl geçmesine rağmen halen yeni keşifleri ortaya çıkarıyor.

Bu heyecan verici uyduya daha yenilikçi teknolojilere sahip araçlar göndermek üzerine bazı teklifler var. Bunlardan birisi de NASA’nın New Frontiers programının bir parçası olan Dragonfly sondası. Dragonfly sadece yüzeyde kalmayacak. Araç bir dron olarak tasarlanacak ve Titan’ın azotça zengin atmosferinde uçabilecek. Bu astronomların uydudaki farklı yüzey şekillerini incelemesini sağlayacak. Aynı zamanda araç bir yüzey keşif aracından daha fazla hareket edebilecek.