BİR AMERİKAN KAHRAMANI
Jesse Owens’ın kızı Marlene Rankin, olimpiyatların babasının hayatını nasıl değiştirdiğini anlatıyor.
1936 Olimpiyatları hakkında ne biliyorsunuz? Babanız bundan bahseder miydi?
Henüz doğmamış olduğum için, sadece okuduklarımı, filmlerde gördüklerimi ve babamın verdiği demeçlerden derlediklerimi biliyorum. Evimizde 1936 Olimpiyatları sohbet konusu değildi. Bu konudan çok az bahsedilirdi ama evimizdeki bir odada olimpiyatlardan fotoğraflar, babamın kupaları ve madalyaları dururdu.
Sizce babanızın Berlin’deki başarıları ve katkıları olması gerektiği gibi yâd ediliyor mu?
Kime sorduğunuza göre değişir ama bence babamın başarıları olması gerektiği gibi yâd ediliyor. Atletik olarak son derece yetenekli ve yaptığı işi seven, oldukça utangaç bir adamdı. Dünyanın en iyi sporcularıyla yarışmak için olimpiyatlara gitti. Kendisine, takım arkadaşlarına ve Amerika’ya inanan mütevazi bir gençti. O bir takım oyuncusuydu ve muazzam bir “fair play” anlayışı vardı.
Adolf Hitler’in babanızın elini sıkmadığı veya onu herhangi bir şekilde tebrik etmediği konusunda çelişkili görüşler var. Jesse bundan hiç bahsetti mi? Doğrusu nedir?
Daha önceki demeçlerinde Hitler konusu açıldığında babamın şöyle dediğini duymuştum: “Berlin’e Hitler’le el sıkışmak için değil, koşmak için gittim. Bugün ben buradayım, Hitler’in nerede olduğu ise umurumda değil.” Bundan Hitler’le el sıkışmadığı sonucuna varabiliriz.
1936 Olimpiyatlarında yaşananların ailenizin hayatını nasıl değiştirdiğini düşünüyorsunuz?
1936 Olimpiyatları Jesse Owens’ı Jesse Owens yaptı. Siyahi Amerikalılar için bir kahraman, atletik başarılarıyla dünya çapında bir yıldız ve genel olarak Amerikan toplumu için bir ünlü oldu. Tüm bunlar hayatını değiştirdi. Olimpiyatlardan sonra spor kariyeri sona erse de, Berlin’deki başarıları olmasa muhtemelen elde edemeyeceği fırsatlara kavuştu. Ailesini geçindirmek için spor dışında birçok işle uğraştı ve yeni beceriler kazandı. 1980 yılında zamansız ölümünün ardından ailesi ve arkadaşları Jesse Owens Vakfı’nı kurdu. Vakfın amacı, Jesse Owens’ın ruhunu yaşatmak ve her ülkenin en büyük kaynağının gençler olduğu inancını sürdürmek.