HİTLER’İN SON SAVUNMA HATTI
Volkssturm’un fanatik çocukları ve milis vatandaşları
KURULUŞ
1944’ün sonlarında Alman ordusunun insan gücü neredeyse tükenmişti. Hitler, 16-60 yaş arasındaki tüm Alman erkeklerinin Volkssturm birliklerine katılmasını emretti. Yenilgiler nedeniyle düzenli ordu gözden düşmüştü. Tüm komuta, Reichsführer-ss Heinrich Himmler’e verildi. Himmler, 18 Ekim’de çıktığı radyo yayınında “Volk ans Gewehr!” (Halk Silahlansın!) şarkısı eşliğinde Volkssturm’un (Halk Fırtınası) kurulduğunu ilan etti.
ADAM TOPLAMA
Yetişkin erkeklerin çoğu zaten Wehrmacht’ta asker olduğu için 6 milyon kişilik Volkssturm’un çoğu yaşlılardan oluşuyordu. Bunların 1,4 milyonu fiziksel olarak kötü durumdaydı ve yalnızca nöbet tutabilirlerdi. Hitler Gençliği’nin 16 ila 19 yaşındaki üyeleri yaklaşık 600.000 kişiydi, ancak bazı gönüllülerin yaşı 10’a kadar düşüyordu. Geri kademe desteği sağlamak için Nazi Kadınlar Birliği üyeleri bile askere alındı. 23 Mart 1945’te kadınlara ateşli silahlar verildi.
Berlin’i savunan 41.000 kişinin 24.000’i Volkssturm’dandı. Bunların 18.000’i zorla silah altına alınan savaş işçileriydi.
EĞİTİM
Volkssturm acemileri 48 saatlik bir eğitimden geçerek tüfek, Panzerfaust ve Panzerschreck tanksavar silahı ve el bombası kullanmayı öğrendi. Şartlar elverirse tabanca, hafif makineli tüfek ve mayın kullanma eğitimi de veriliyordu.
TEÇHİZAT
Nöbet görevine atananların av tüfeği veya düşmandan toplanan silahları kullanmaları gerekiyordu ama aktif çatışmaya giren birimler bile silah bulmakta zorlanıyordu. Bazılarının elinde kendilerini savunmak için siper küreğinden başka bir şey yoktu. Berlin’de silah o kadar kıttı ki birimlere İtalyan ve Danimarka tüfekleriyle yalnızca birkaç mermi verildi. Bol bulunan tek silah, tek atışlık Panzerfaust roketatarlarıydı.
ÜNİFORMA
1 Aralık 1944’te alınan karara göre askerler kendi üniformalarını kendileri bulacaktı. Böylece paramiliter, Hitler Gençliği, polis ve hatta eski Birinci Dünya Savaşı üniformaları bir arada görünmeye başladı. Bazı askerler parçalanmış eski üniformalarla, ele geçirilen İngiliz üniformalarıyla veya sivil kıyafetleriyle yetinmek zorunda kaldı. Yakaya takılan Volkssturm rütbeleri ve sol kola takılan siyah Volkssturm kol bandı dışında üniformalardaki tüm amblemler söküldü. Kızıl Ordu, tutarlı bir üniforması olmayan bu kişileri gerilla sayarak çoğunu yargısız infaz etti.
YÖNETİM
Volkssturm’daki komuta rollerini genellikle Hitler Gençliği’nin kıdemli üyeleri, sivil polis ve savaş dışı paramiliter gruplar (otomobil derneği NSKK, uçuş kulübü NSFK ve askeri mühendislik/köle işgücü kuvveti Todt Teşkilâtı) üstlendi. Berlin Bölge Volkssturm’u, Propaganda Bakanı Joseph Goebbels’in doğrudan komutası altındaydı. Goebbels aynı zamanda Nazi Partisi’nin bölge başkanıydı.
VERİMLİLİK
Emeklilerden ve deneyimsiz çocuklardan oluşan Volkssturm birimlerinin çoğu beklendiği üzere zayıftı. Ama bazıları (örn. şehrin doğu banliyölerinde savaşan 3/115 Siemensstadt Volkssturm Taburu) son ana kadar direndi. Yine de firar oranları yüksekti ve Kızıl Ordu, Berlin savunmasındaki en zayıf halka olduklarını bildiğinden Volkssturm’un tuttuğu hatları özellikle hedef aldı.
Hayatlarında Nasyonal Sosyalizm’den başka bir şey görmemiş olan Hitler Gençliği ise deneyimli savaşçıları bile korkutan bir şevkle savaşıyordu. Sovyet kayıtlarında, Kolonnenstrasse’de geçit törenindeymiş gibi üzerlerine yürüyen 400 Hitler Gençliği üyesinden bahsediliyor. Şaşkına dönen 5. Şok Ordusu gençlere ateş açmadan önce kısa bir süre duraklamıştı.
Panzerfaust’larla donanmış Hitler Gençliği “tanksavar birimleri”, Wilmersdorf Bölgesi boyunca ilerleyen Sovyetlerin karşısına dikilmişti. Ruhleben U-bahn’dan başlayan bir karşı saldırıda ise 1.000 Alman askerini takviye eden çoğu silahsız 2.000 Hitler Gençliği üyesi, 55. Muhafız Tank Tugayı’nı geri püskürtmeyi başarmıştı.
Fanatizmin belki de en iyi örneği 23 Nisan’da yaşandı. Tamamı Hitler Gençliği üyelerinden oluşan Volkssturm taburlarına Havel Nehri üzerindeki Pichelsdorf köprülerini savunma emri verildi. Sözde, gençlerin yardımına bir ordu gönderilecekti ama o ordu hiç gelmedi. Kendilerine büyük gelen üniformaları ve miğferleriyle 5.000 çocuk, Kızıl Ordu’ya karşı beş gün boyunca savaştı. Sonunda 4.500’ü ya öldü ya da yaralandı.