TEKNOLOJİYE VE GELECEĞE YÖN VEREN, GRACE MURRAY HOPPER

Grace Brewster Murray, 9 Aralık 1906 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri New York şehrinde dünyaya gelmiştir. Hopper soyadını evliliğinden dolayı kullanmıştır. Babası sigorta uzmanı olan Walter Fletcher Murray’dır. Annesi matematik eğitmeni Mary Campbell Van Horne’dir. Çiftin üç çocuğundan Grace, en büyüğüdür.

Grace akademik bir aile ortamında büyümüştür. Anne ve babası Grace’in istediği tüm kitapları alabilme gücüne sahip oldukları için hayal ve merak dünyasını geliştirmek adına oldukça destek olmuştur. Grace’in ailesi kızlarını ve oğlunu eğitim, kendine güven ve zor işlerin üstesinden gelebilmek adına sıkı bir eğitimle yetiştirmiştir. Grace, New York’taki iki muhafazakâr okuldan biri olan Presbiteryen Kız Öğrenci Okulu’nda özel olarak eğitilmiştir.

1923 yılında New Jersey’de disiplini ile ünlü yatılı okul olan Hartridge Okulu’nda da bir yıl eğitim almıştır. 1924 yılında

Grace, New York’ta bulunan özel bir liberal sanat üniversitesi olan Vassar Koleji’nde matematik eğitimi görmüştür. Öğretmenleri, Grace’in diğer öğrencilere matematik ve fizikteki zor kavramları açıklama konusunda alışılmadık derecede yetenekli olduğunu fark etmişlerdir.

Grace, 21 yaşında matematik ve fizik bölümünden mezun olmuştur. 1928 yılında Yale Üniversitesi’nde yüksek lisans yapmıştır. Ardından matematik alanında master derecesi almıştır. Daha sonra aynı yıl içerisinde Vincent Hopper ile evlenmiştir. 1931 yılında Vassar Koleji’nde matematik asistanı olarak çalışmaya başlamıştır. Matematiğe adeta aşık olan Hopper, “Cebirsel Denklemlerin Indirilemezliği” konulu tezini Yale Üniversitesi’ne sunmuştur. Vassar Koleji’nde 1941 yılında doçent olarak göreve başlamıştır. 1941 yılında Japonya’nın Pearl Harbor’a saldırmasının ardından Hopper orduya katılmaya çalışmıştır. Fakat fiziki yetersizliği sebebiyle reddedilmiştir.

Hopper, orduya katılmak konusunda oldukça ısrarlı olduğu için; 1943 yılında Vassar Koleji geçici izin vermeyi kabul etmiştir. Sonra Donanma Birliğine katılmıştır. Teğmen Grace Hopper, 2 Temmuz 1944 tarihinden itibaren Harvard Üniversitesi’nde Komutan Howard Aiken’in Hesaplama Laboratuvarı’na atanmıştır. Hopper, bilgisayar ekip çalışanlarının saygısını hızla kazanmıştır. Hopper’ın ilk büyük projesi; donanma tarafından rüzgâr hızı, kabuk ağırlığı ve hava yoğunluğu gibi koşulları dikkate alarak yeni silahlarını doğru bir şekilde hedeflemek için ihtiyaç duyulan topçu masalarını hesaplamaktı. Bilgisayar montaj dilini kurmuştur. Hopper matematiksel sembollerden ziyade Ingilizce kelimelere dayanan ve büyük şirketler için bordro düzenlemesi gibi iş uygulamalarında kullanılabilen bir bilgisayar dili üretmeye karar vermiştir.

Hopper, dilin kendi başına doğru kalmasını sağlamak için COBOL’un tüm uyumsuz iplerini bir araya getirmekle sorumluydu. Bir sertifika düzenleyerek bunu yapmıştır. Ayrıca, bilgisayar bileşenlerinin ve sistemlerinin standart testleri için sorumluluk almıştır. Günümüzde bu roller Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü tarafından yürütülmektedir.

Yazılım alanındaki çalışmaları devam ederken ABD Donanması için farklı birimlerde de görev alan Hopper, 1973 yılında Yüzbaşı rütbesine yükseldi. Hopper, 1963 yılında emekliye ayrılmış olmasına rağmen yeniden göreve çağırıldı ve birçok uluslararası görevde yer aldı.

1969 yılında Veri Işleme Yönetimi Derneği tarafından verilen, “Yılın Bilgisayar Bilimleri” ödülünü kazanmıştır. 1991’de Amerika’nın “En ileri teknoloji” ödülünü, Ulusal Bilim Madalyasını Başkan George Bush’tan almıştır. Grace Hopper, 76 yaşındayken 1983 yılında Beyaz Saray’da Commodore’a terfi etmiştir. Rütbesi, 1985 yılında Amiralliğe yükseltilmiştir. Grace Hopper, elektronik bilgisayarların ilk günlerinin öncülerinden biri olarak anılmakta ve ilk bilgi işlemcilerden kabul edilmektedir.

Hopper, Kaliforniya Berkeley’de 1 Ocak 1992 yılında 85 yaşında uykusunda hayatını kaybetti ve Airlington Ulusal Mezarlığı’na defnedildi. ABD’nin yetiştirdiği en önemli bilgisayar mühendislerinden biri olan Hopper; bilgisayar teknolojisine yaptığı katkılarla adını ölümsüzleştirirken, Cobol programı bugün hala bazı ATM makinelerinde kullanılmaya devam ediliyor.

2016 yılında Amerika’nın 44. başkanı Obama tarafından Özgürlük Madalyası’na layık görüldü. Bu sebeple öldükten sonra madalya alan ilk kadın bilgisayar programcısı unvanının da sahibi olmuştur.

“Ben her zaman geçmişe oranla geleceğe daha fazla ilgi duydum.” GRACE HOPPER