Selametle kavuşmak nasip olmuştu...
Menderes, 60 yıl önce, uçak kazasından kurtulduğunda BBC radyosundan memleketine böyle seslenmişti: “Selametle kavuşmak inşallah nasip olur...” Öyle de oldu... Çünkü tarih onu ‘kaza’ değil ‘demokrasi şehidi’ diye kazıyacaktı hafızalara...
Eski Başbakanlardan merhum Adnan Menderes’in İngiltere’nin başkenti Londra yakınlarında geçirdiği ve sağ olarak kurtulduğu uçak kazasının 60 yıl geçti. Anadolu Ajansı’nın derlediği bilgiye göre, dönemin Başbakanı Menderes ve beraberindeki heyet, 17 Şubat 1959’da Türkiye, İngiltere ve Yunanistan arasında mutabakata varılan Üçlü Kıbrıs Antlaşması’nı imzalamak üzere Viscount tipi dört motorlu Sev uçağıyla Londra’ya hareket etti. Yakıt ikmali için Roma’da mola veren uçak, daha sonra Londra’ya devam etti. Londra’ya inişe geçen uçak, fırtına ve sis nedeniyle iniş için izin alamadı. Uçakta Paris’e inerek oradan trenle Londra’ya geçme fikri üzerinde konuşuldu ancak daha sonra Londra’nın 40 kilometre güneyindeki Gatwick Havaalanı’na iniş kararı verildi. Sis nedeniyle Gatwick Havaalanı’na da iniş yapamayan uçak, Londra’nın 25 mil güneyindeki Surrey eyaleti Newdigate mevkisinde bir ormanlık bölgeye düştü.
Başbakan Menderes’in de içinde bulunduğu ve 7 kişinin sağ olarak kurtulduğu uçak kazasında, aralarında Anadolu Ajansı (AA) Genel Müdürü Şerif Arzık, Türk Hava Yolları (THY) Genel Müdürü Abdullah Parla ve Başbakanlık Özel Kalem Müdürü Muzaffer Ersü’nün de bulunduğu 14 kişi hayatını kaybetti.
Olay yerine ilk olarak Newgate Chaffold çiftliğinin İngiliz bahçıvanı Peter Weller ve iki arkadaşı ulaşarak uçakta sıkışan yaralıları kurtardı. Ardından olay yerine gelen çiftçi Tony Bailey ve hemşire eşi Margareth Bailey, Başbakan Adnan Menderes ve 2 kişiyi olay yerine yakın olan evlerine götürdü. Savaş dönemlerinde hemşirelik yapan Margareth Bailey, Menderes ve yanındakilere ilk müdahaleyi yaptı. Bailey çifti, ambulanslar olay yerine gelene kadar Menderes ve heyetine refakat etti. Bailey ailesine Londra’dan ayılmadan önce teşekkür ziyaretinde bulunan Menderes, kendilerini Türkiye’ye tatil yapmak üzere davet etti. Bu daveti kabul eden aile, Menderes’in özel davetlisi olarak
Türkiye’ye geldi.