تقنية جديدة قد تؤدي إلى حصار «كورونا» ومنع انتشاره

توصل العلماء إلى ابتكار تقنية جديدة من شأنها أن تؤدي إلى حصار فيروس كورونا ومنع انتشاره بين الخلايا البشرية، ما قد يُبشر بنهاية قريبة للفيروس بواسطة هذه التقنية وليس عبر تلقيح الناس ومحاربته بالوسائل التقليدية المعروفة طبياً.

واستخدم العلماء تقنية تحرير الجينات التي تحمل اسـم «كريسبر» لمنع انتقال فيروس كورونا المستجد، وسجلوا نجاحاً في منع انتقال الخلايا البشرية المصابة، وفـقـا لــدراســة جـديـدة قـد تمهد الطريق لعلاجات جديدة لفيروس «كوفيد-19.»

وقــال باحثون في أستراليا إن الأداة كـانـت فعالة ضـد انتقال الـفـيـروس في الاختبارات المعملية، مضيفين أنهم يأملون في بدء التجارب على الحيوانات قريبا.

وأظهرت تقنية «كريسبر» التي تسمح للعلماء بتغيير تسلسل الحمض النووي وتعديل وظيفة الجينات، بالفعل نتائج واعدة في القضاء على الترميز الجيني الذي يحرك تطور سرطان الأطفال.

واستخدم الفريق في الدراسة إنزيماً CRISPR-Cas13b يُسمى« »والـذي يـرتـبـط بتسلسلات الحــمــض الــنــووي الريبوزي ذات الصلة على فيروس كورونا الجديد ويـؤدي إلى تدهور الجينوم الذي يحتاجه للتكاثر داخل الخلايا البشرية.

وقالت الكاتبة الرئيسية شارون لوين، من معهد بيتر دوهرتي الأسترالي للعدوى والمناعة إن الفريق صمم أداة «كريسبر»

للتعرف على فيروس كورونا المستجد.

وأضـــافـــت: «بمـــجـــرد الــتــعــرف على الفيروس، يتم تنشيط إنزيم كريسبر ويقطع الفيروس. لقد استهدفنا عـدة أجــزاء من الفيروس، أجـزاء مستقرة جدا ولا تتغير وأجزاء شديدة التغير، وعملنا جميعا بشكل جيد للغاية في تقطيع الفيروس».

ونجحت هذه التقنية أيضا في إيقاف التكاثر الفيروسي في عينات من «المتغيرات المثيرة للقلق» مثل ألفا.

وعلى الرغم من وجود العديد من لقاحات «كوفيد-19» في السوق بالفعل، ما تزال خيارات العلاج المتاحة نادرة نسبيا وفعالة جزئيا فقط. وأشارت لوين إلى أن استخدام تقنية «كريسبر» فـي الـطـب على نطاق واسع ربما تكون على بعد «سنوات، وليس

شهورا». لكنها أصرت على أن الأداة يمكن أن تظل مفيدة في معالجة «كوفيد-19».

وقالت لوين: «ما زلنا بحاجة إلى علاجات أفضل للأشخاص الذين يدخلون المستشفى بسبب كوفيد-19. خياراتنا الحالية هنا محدودة وفي أحسن الأحوال تقلل من خطر الموت بنسبة 30 في المئة».

وأوضحت أن نهج «الاختبار والعلاج لن يكون ممكنا إلا إذا كـان لدينا مضاد فيروسات رخيص ويأخذ عن طريق الفم وغير سام. وهذا ما نأمل أن نحققه يوما ما باستخدام أسلوب المقص الجيني هذا )تقنية كريسبر)».

وقال المؤلف المشارك في الدراسة، محمد فريح، من مركز بيتر ماكالوم للسرطان، إن هـنـاك فـائـدة أخـــرى لـلـدراسـة تتمثل

في إمكانية تطبيق التقنية على أمـراض فيروسية أخرى.

وتابع: «على عكس الأدويــة التقليدية المضادة للفيروسات، تكمن قوة هذه الأداة في مرونة تصميمها وقدرتها على التكيف، ما يجعلها دواء مناسبا ضد العديد من الفيروسات المسببة للأمراض بما في ذلك الإنفلونزا والإيبولا وربمـا فيروس نقص المناعة البشرية».

يشار إلى أن التقنية تثير جدلا واسعا في المجتمع العلمي، حيث أنه رغم إمكانية استخدامها بشكل مفيد في المجال الطبي، يقول المنتقدون إن التجارب التي تعتمد هذه التقنية يمكن استغلالها في محاولة تعديل الصفات الوراثية للإنسان وهو ما يسبب مخاوف أخلاقية وأمنية.